Новогодний рассказ, голосование

Итак, приступаем к голосованию. Всего у нас девять рассказов.

Система голосования:
Голосуют участники и приглашенные судьи.
Вы должны будете оценить каждый рассказ по 4х бальной системе. Оценки: 2,3,4,5.
№1 – 3
№2 – 4
№3 – 5
№4 – 4
И т.д.
Участники за свой рассказ не голосуют.
Тот из участников, кто не проголосовал получает штраф -5 баллов (если не голосуешь за других, то повышаешь свой шанс, а штраф уравняет).
Оценки высылайте мне в ПМ с подписью «Конкурс. Оценки.»
Участники ни в коем случае не должны выдавать своё авторство до конца голосования ( ни открыто, ни в РМ, ни в репутациях и проч.)

Отзывы:
Отзывы от участников и судей очень приветствуются! И чем полнее отзыв, тем лучше. Призываю всех участников поощрять друг друга и судей за отзывы плюсованием в репутации, т.к. написание отзывов это труд, на который тратится много времени.
Для того, чтобы не выдать своё авторство, участники пишут отзывы и на свой рассказ.
При написании отзывов не забывайте о корректности, не нужно переходить к личности автора (оценивать его возраст, умственные способности и т.п.

Ответ автора:
Если вам захочется ответить на отзыв участника или судьи, напишите мне пожалуйста в ПМ и ваш ответ я выложу в теме. Начинать ответ нужно примерно так:
Ответ автора рассказа №11 такому-то (ник)
Пишите письмо только от мужского лица, чтобы никто не начинал гадать мужчина это или женщина.

Голосование продлиться до 29 декабря (суббота), включительно.

№1

Как встретишь Новый Год.

Он стоял перед открытой дверью и растерянно смотрел на растрепанную, опухшую от слез молодую женщину, судорожно сжимающую в руках маленький сверток. Всхлипнув, она сунула сверток ему в руки и проскользнула мимо, в прихожую. Женщина была его дочерью, а в руках он держал мирно спящего внука — Сергуньку.
Мужчина, аккуратно, что бы не потревожить ребенка, закрыл дверь.
-Папа! Папа! — голос дочери то и дело срывался на визг.
-Он мне изменил! Как он мог, после всего, что я для него сделала! - она с ненавистью сдирала с себя дубленку.
«Славно» - подумалось ему - «Не было печали»
Он вышел в комнату и на краю широком стола, посреди которого стояла, уже наряженная, небольшая пластмассовая елочка, распеленал внука.
-Ты всегда был за него! - доносилось в это время из прихожей. Судя по глухому стуку, дочь снимала сапоги.
-Ты всегда защищал его! Что ты молчишь?
«Жду когда ты угомонишься» - мысленно ответил мужчина, трогая рукой пеленки. Сухие. И то хорошо.
Честно говоря, с зятем они пересекались редко, пожалуй сейчас он даже не скажет как тот теперь выглядит, забыл, главное знал, что нормальный, самостоятельный мужик. Он старался, хотя это и получалось само собой, не лезть в семью дочери. Живут, растят внука и ладно.
Смерть жены, казалось должная сблизить его с дочерью, скорей отдалила его от нее. Нет, любовь и сознание своей ответственности перед ней, перед Сергунькой ни куда не ушли. Просто, раньше, Лена, его жена заставляла, влезать в жизнь их ребенка, навязывать свою волю. Когда же дочь получила полную свободу, отученная с младых ногтей от ответственности за свои поступки, свобода была ей часто в тягость. Возможно, это и заставило ее неожиданно выскочить замуж.
Он же жил, отгородясь от мира спокойным безразличием внутреннего комфорта. Смотрел телевизор, читал, иногда встречался с женщинами и Интернет, это опасный хронофаг, убийца реальной жизни. Как то он нашел дневники своей жены, они не заинтересовали его,. Он не любил читать чужое, потаенное. Хотя Лена, видимо так не считала, регулярно проводя ревизию карманов и логов мобильного телефона мужа. Впрочем, он все же пролистал эти тетради. Ничего особенного, обрывки маленьких рассказиков, странные любовные фантазии, цены на продукты, все вперемешку. Впрочем, одна фраза запала в память
«...Хочу быть пушистой стройной кошечкой, которой нежный Хозяин чешет брюшко, а я мурлычу от наслаждения..».
-Папа — это дочь, уже в комнате. Показывает ему мятую бумажку
-Это я нашла у него в кармане!
«Как обычно» - опять мысленно вздохнул он и не обращая внимание на эту улику, протянул дочери Сергуньку.
-Тише! Отнеси его в маленькую комнату, пусть спит. На кровати все чистое.
Дочь, замолчав, нежно взяла сына, поглядела на его смешную рожицу, легонько, краешком губ поцеловала в сопящий носик.
-А носик твой, папа! -
Он усмехнулся, да уж, такой мясистый крупный шнобель еще поискать.
Дочь, уже успокаиваясь, ушла в спальню. Скрипнула кровать.
Да, хороший Новый Год предстоит ему. Надо отменять и притом срочно - несколько запланированных свиданий, перечеркивать свои планы на новогодние каникулы и оставаться с дочерью, внуком. Впрочем, возможно он сможет убедить ее вернуться. Вздохнув, он подошел к книжному шкафу и достал с полочки красивую коробку, с новомодным и дорогущим мобильным телефоном. Конечно, это был подарок другому человеку, но что делать, дочь есть дочь. Он осторожно положил коробку под елку.
Ногтем щелкнул по большому золотистому елочному шару. Как встретишь Новый Год, так его и проведешь. Праздники обещают тянуться и тянуться.
-Пап — из спальни тихонько позвала дочь.
-Да — зашел к ней он. Грустно взглянув на выключенный компьютер, теперь пожалуй будет проблема включать его.
Дочь, лежала с краю, отгородив Сергуньке, вольно раскинувшемуся на чистых простынях, добрых две трети кровати.
-Пап — она протянула ему ладонь. Он переплел свои, мужские пальцы с ее тонкими, еще девичьими пальцами.
-Расскажи о маме! - в голосе ее слышалась грусть ... и предвкушение, предвкушение давно известного, но никогда не надоедающего.
Он вспомнил, как в детстве придумывал добрые сказки и рассказывал их дочке в темной спальне. Было время, он даже хотел записать их и возможно издать маленькую книжку. Жаль конечно, многое забылось.
Он осторожно присел на краешек кровати, ощущая бедром тепло дочкиного тела. Пожевал губы и тихонько стал говорить
-Мама хотела быть пушистой стройной кошечкой, которой нежный Хозяин чешет брюшко, а я мурлычу от наслаждения...
Он говорил и говорил, долго, что придумывал, что то вспоминал, что то додумал, но говорил то и о том, что хотела услышать дочь. В этом рассказе не было место ссорам, подозрениям, обидам, а была только ЛЮБОВЬ и СЧАСТЬЕ маленькой семьи.
Он замолчал только, когда почувствовал, что дочь заснула. Осторожно выйдя из спальни он поглядел в темное, подернутое изморозью окно. Завтра Новый Год. Праздник.
«Прорвемся» - подумалось ему. Впрочем, кроме этого неуверенного оптимизма ничего ему и не осталось.

№2

Мандаринка

Поезд равнодушно постукивал, скользя по сияющим отполированным перилам колеи. Брусок холодной лампы на потолке заполнял купе плацкартки бесстыжим голубоватым светом. Попутчиков, несмотря на предпраздничный день, было немного. В углу напротив сидела средней паршивости девочка со скромным личиком, рядом с ней – студенческого вида парень, в узких очках с густым ежиком черных волос, почему-то не снявшим до сих пор куртки. Девчонка читала потертый томик какой-то художки, паренек, широко усевшись и уставив локти на колени, прихлебывал пиво из захваченной видимо на перроне бутылки. Боковые места напротив купе пока что пустовали. Все сонно и обыденно, как и должно быть в предновогоднем столичном поезде, развозящем припозднившихся в славном стольном граде по делам индивидов по родным халупкам родных урюпинсков.
А в животе плескался дорогой коньяк, омывая побережья деликатесной хавки. Там были оливки, и балычок, и мраморный сыр, и дорогие колбасы… да и много еще чего, после новогоднего корпоративного междусобойчика отдела ИТ на его новой работе. Каких-то месяц-полтора – а он уже замечательно попал в струю, так резко контрастировавшую с убоговатым бычьем из предыдущей позиции резюме. А тут под самый Новый Год прогрессивное руководство вдруг решилось проверить состояние активов и оборотов, и ударить инвентаризацией по неподготовленным душам складских бонз. Он плотоядно облизнулся, собрав языком приторно-филаковые остатки. В самый разгар веселья в серверной в тесный мужской коллектив вдруг влетела разрозовевшаяся бухгалтерша по складам – "Мальчики.... с Новым Годом вас всех! А тебе, миленький, ууух!..." - и припечатала прямо в губы сочный бухгалтерский поцелуй под дружные аплодисменты и гиканье. Он усмехнулся. UPDATE по позициям картотеки, на которых болтались подозрительные нули и минуса, в строгом соответствии с принесенной ему на стол бумажкой, наверное, стоил и большего... ну да мы-то себе свою цену знаем крепко!
Он поднялся и, не спрашивая согласия попутчиков, щелкнул тумблером радо надо окном.
"Музыка громче, глаза закрыты - это non-stop ночью открытий..."
Откровенные пульсы забытой музыки понесли согретый четырьмя звездочками мозг куда-то далеко и вверх... туда, где посверкивал под потолком в рвущихся огнях стробоскопов зеркальный шар, где между клочьями света и тьмы непристойно извивались полуодетые тела, похотливые и недоступные, где рядом на бетонном парапете была бутылка "Первака" и бутылка колы на троих, и альковная рощица у пруда, через железнодорожный путь - всего в десяти шагах от стробоскопов и парапета общаги... Когда-то тогда он был там, он был молод и свободен, силен и откровенно глуп, он вращался, он сверкал и царил... Впрочем, ведь и сейчас - он востребован, силен и горд, он многое прошел и сделал... сидит отнюдь не в низах социума, и собственно не сидит вовсе, а движется вперед и вверх, у него есть дом и ласковая теплая жена, для коих захвачена с корпоративного стола бутылка коньяка.
Поезд сбавил ход, заскрежетал тормозами по подъездным неведомой за окном ночной станции и затих, готовясь принять в свое лоно новых пассажиров. В далеком конце коридора трепыхнулась дверь, и по проходу затукали приближающиеся ноги. От нечего делать, он лениво рекогносцировал местность. Двое работников колеи с портфелями и в форме, супружеская пара в летах, высокая девушка с гривой волос - упс, уселась на боковых местах напротив, - толпа из четырех студентов попарно разного пола, оживленно гомонящих между собой.
Он скользнул взглядом по девушке. Девушка явно знала себе цену. Крупный нос с горбинкой не портил лица, придавая ему некоторую аристократичность, густая грива русых волос выглядела скорее развратно нежели шикарно... водянистые чуть сонные глаза, крупные рельефные губы... широкие прямые плечи, неширокая круглая попочка и прорисовывающиеся под гламурной, шитой серебром кофточкой, грудки. Взгляд, поверх всего и всех - греческая царевна, царица пилонов и денс-полов.
Он почувствовал, как сквозь лощеное самодовольство и самодостаточность наверх начали пробиваться мощные импульсы инстинкта самца. Он отстраненно, как бы сверху удивился - вопреки обычному, это были не мальчишеские горячие конвульсии плоти, а холодные самоуверенные толчки расчетливого хищника, не видящего преград к достижению цели и абсолютно уверенного в моменте погружения в жертву. Кто-то третий кажется, вошел в его "я" и отдавал холодные указания, не кореллирующиие со страхом или волнениями.
Он потянулся, прикидывая программу действий. Никакие "девушка-познакомиться" тут явно не катили, да и было это как-то тускловато и пошло. Он не видел преград - только задачи и необходимость их решения. Он отправился в купе проводников. Проводников было классически двое - бочковидная тетя средних лет и начавшая оплывать миловидная девушка. "Сегодня не будет банальностей" - решил он - и сунувшись в дверной проем, запел с обворожительной улыбкой: "Happy New Year, Happy New Year!" Недоумение на лицах быстро сменилось улыбкой.
- Девушки... вы должны меня спасти под самый Новый Год!
- ????
- Нужны стаканчики. Маленькие. Может пластиковые. Для вот этого - жестом фокусника извлек плоскую бутылку. - Разумеется, с меня процент!
- Ну.. у нас нет таких.. у нас только чайные!
- Валяйте. Четыре штучки. И себе - два. Плеснув уже вовсю улыбающимся проводницам по 25 грамм маслянистой жидкости, он прошествовал в купе и водрузил стаканы на столик под недоумевающие взгляды соседей.
- Господа... обворожительная улыбка - завтра Новый Год! - неотразимым жестом бутылка тумкнулась о стол.
- Но я вообще-то не пью... (милая, будто кто-то мог предположить другое!)
- А я - пиво!
Нет... сегодня ребятушки, сегодня - сегодня мы не слушаем возражений и не слышим их!
- Ребята! Да! Конечно! Но сегодня - день перед самым Новым Годом! - артистично и уверенно - Видите эти стаканы? Посмотрите! Это поездные стаканы, из которых пьют чай 355 дней в году. Вы знаете - что им это уже надоело? Вы хотели бы быть таким стаканом, признайтесь? Давайте сделаем этот вечер незабываемым для них, и для нас!
Произнося призывную тираду, он разлил коньяк по стаканам, пока что по трем - не стоит пугать преждевременно. Достал из сумки лимончик.
- У кого есть что-то режущее?
Студент полез в карман сумки, девочка захлопнула книгу и улыбалась. Собственно, дело было решено.
- Сергей! - всем по очереди уверенно протянул руку без предисловий, сегодня никаких штампов, мы рвем все шаблоны...
Застолье было пущено. Еще буквально пять минут назад нафиг не нужные друг другу люди общались друг с другом и улыбались, и это произошло не само по себе. Он смотрел на себя со стороны и тихо удивлялся. Сказать, что это поведение и ощущения были нетипичны для его натуры - значило, ничего не сказать. Но его несло. Временами он вдруг чувствовал себя танкистом, легко удерживающим за рычаги и бросающим из стороны в сторону многотонную бронированную махину, временами - безумцем, летящим на скейте по кочковатому минному полю. Он был в струе, он был в ресурсе. Но пора было отпирать девочку.
- Да кстати! Хотите прикол? - спросил он так, будто его ожидали как минимум последние полтора часа. Не дожидаясь ответа, вытащил из сумки коробочку, из которой на свет божий появилась полосатая хреновина с цыплячьими лапками, толстым красным пчелиным брюшком, клювом и грустными человечьими глазами. Краем глаза он заметил смещение фокуса внимания царицы с экрана своей мобилки на него. С многозначительной хитринкой покрутил колесико завода и водворил хреньку на пол, мордочкой в сторону бокового купе. Создание начало уморительно подпрыгивать, тряся крыльями и дребезжа всем организмом. Общий смех, включая объект разработки.
- Нет, ему на полу не нравится, гляньте какой грустный! Ему холодно и грязно! - фраза большей частью к ней, он докрутил завод еще и присев напротив, поставил создание на столик прямо перед девушкой. Она улыбалась уже вовсю, пчело-цып подпрыгивал по столу и топал к ней навстречу. Поезд вдруг резко дернуло на стрелке, игрушка свалилась, она взяла его в руку и с улыбкой принялась рассматривать.
- Ай-ай, мне щекотно, тетя пусти! - вот уже в глазах мелькнули огоньки, правда на миг и совсем глубоко.
Готовность 15%...
- Пошли к нам! - не давая времени возразить или что-то сказать, он взял ее за руку и перевел на соседнее с собой место.
- Вот, эта девушка поймалась на цыпленка!
Теперь танки в сторону - в дело вступает артиллерия. Но нам не пристало гвоздить болванками по площадям, о нет! Он был пилотом штурмовика... маневренного и безотказного янки A-10, бронированной скорлупки-носителя для гигантской восьмиствольной пушки, перемалывающей адским залпом танк в гору бронеметаллолома. Прицел, момент и маневр! Каждая фраза должна нести маленький скрытый подтекст свершенного факта обладания, без наглой пошлости, но с мааааленькой остринкой. Пока она говорила, он смотрел на ее руки... вульгарно-крупные ухоженные ногти, массивный браслет чуть выше запястья, несколько гламурных колец. Он не восхищался абстрактной богиней - это было лишнее, он рассматривал самку, которой он будет обладать, чтобы получить более полное наслаждение. Широкий ремень с массивной пряжкой под открытым подтянутым животиком, металлические кольца на концах расклешенных джинсов - и это в сочетании с горделиво-изнеженным телом, с сонным взглядом и манерной мимикой. Казалась ли она ему шлюхой? Много ли мужчин прошло через нее? Может да, а может и нет - его это волновало мало.
Вот и долгая остановка, заспанные и забуханные пассажиры выбираются из тамбуров подымить на свежем воздухе, а он стоит напротив нее в противоположном закрытом тамбуре, самодовольно улыбается ей в лицо и время от времени сбивает беседу в сторону, чтобы не дать ей уйти по зачарованной дороге своих умозаковырок. Он не знает ее имя и не хочет знать, это придает некоторую изюминку.
- Мартини любишь? - улыбаясь, будто разговор только и шел, что о мартини.
- Дааа... - после легкого замешательства.
- Тогда пошли!
- Куда?
- Туда. За ним. Воон туда - он показал рукой в окно на освещенный станционный магазинчик совсем рядом с поездом.
- Пошли, пошли. Накинем куртки и прогуляемся два шага, а то скоро совсем получится застой.
И вот уже снова столик, соседи спят (на верхних полках!), объект, кажется, уже слегка повело от добавленного сверху красного сухого (естественно - кто же всерьез собирался брать дорогущий напиток в вокзальном магазине?), на свет божий извлечен его увесистый коммуникатор, на котором пиликает что-то романтическое.
- Порнуху смотрим? - совершенно идиотский вопрос, произнесенный уверенным тоном с игривой улыбкой уже не кажется идиотским. - Завтра Новый Год, поэтому смотреть будем про Деда Мороза (никакого Деда Мороза в сюжете нет в помине).
- Хи... ну давай...
...40%...45%...50%!
- Я пока сделаю звук потише...
Промотка бегунка по ключевым кадрам... Воот... Смуглая латинка с пухлыми блядскими губами и огромными сиськами обильно смачивает слюной дубинку главного героя и укладывает его между ними... Красная головка, выныривающая раз за разом из-под них, время от времени ловится блестящим ртом.
- Вот он - Дедушка Мороз!
Гы-гы-гы... Прикола девушка явно не знала, но не будем долго останавливаться...
- Проведем эксперимент. - хитрый взгляд в сторону спящего головой в проход на верхней полке студента. - Эксперимент называется порно-будильник.
Он выискал момент дружного группового оргазма и поднял коммуникатор на уровень головы соседа, потихоньку увеличивая звук. В какой-то момент на верхней ноте братского "а-ха-ха" тот дернулся и приподнял с одичавшим видом взлохмаченную голову.
- Сладких новогодних снов! - шепотом.
Эксперимент на грани фола, и он знал, что за такое вполне можно получить в голову. Но сегодня многое было на этой самой грани, и он не собирался останавливаться. Наградой снова был, смех и огоньки в глазах:
- Ну ты даешь!..

окончание следует...

№2, окончание

Однако маневры пора было заканчивать. Он потянулся, безапелляционно тронул ее пальцем за кончик носика.
- Пора переходить от разговоров в постель. Я выйду, а ты пока раздевайся.
Постояв немного в тамбуре и сполоснув лицо, он вернулся к себе. Она лежала на своем месте, укрытая простыней и что-то тыкала в мобилке (какое замечательное достижение цивилизации для отрешения внутрь себя!). Она чуть улыбнулась ему навстречу. Он был готов. Дипломатия кончилась. Перед ней стоял самый настоящий цивилизованный хищник, яростный и мягкий, готовый настигнуть свою добычу и разорвать в клочки. Любой ценой. Не смотря ни на какие последствия. Без улыбки он мягко отобрал мобилку, закрыл и положил на свой стол. Потом присел, просунул под нее обе руки и, приподняв, отнес на свою полку.
...70%...
- Что ты делаешь?
Она напряглась. Он не рефлексирует и не собирается никуда бежать. Да и она никуда не убежит. Она отдастся ему, это факт. А нет - он будет просто лежать, и смеяться, и неудачником будет вовсе не он. Он сел рядом, провел рукой по волосам, плечам привставшей в постели девушки, взял за плечи и уложил, тут же улегшись сам и придавив ее своим телом. Она пыталась сопротивляться, но он давил все попытки, проводил руками по спине, чуть царапая ногтями, зажимая пальцами и оттягивая соски, гладя попку, покусывал ее за холку. Он не собирался ее целовать, его мысли были нацелены на другое. Ему наплевать, закричит они или нет, проснется ли кто-нибудь или кто-то пройдет по коридору. Наконец он почувствовал момент, когда она сдалась. Он повернул ее лицом вниз на полке, отпустил и стянул с себя рубашку.
...100%
Ему хотелось, чтобы она почувствовала его тело своей нежной кожей, хотелось потереться о нее. Он опустил два пальца между ее ног и провел по губкам поверх трусиков. Она вздрогнула. Он начал ласкать круговыми движениями, размерно и неспешно, словно месил тесто или заводил часы. Почувствовав дрожь, он понял, что она сломлена. Он стянул с нее трусики, обратив внимание на тонкость лодыжек и пальчиков на ступне. Это было приятно. Провел неспешно рукой по гладкой попке - вверх и вниз, еще и еще. Видение, стоявшее перед глазами весь вечер, материализовалось. Расстегнул ширинку и приспустив штаны, лег сверху на нее. Она тяжело задышала. Он приставил головку одной рукой ко входу и вошел без подготовки, одним толчком, чуть завернув губки вовнутрь. Взявшись одной рукой за волосы, он начал сношать ее размерными глубокими толчками. Она постанывала и извивалась, потом вдруг вошла в раж, будто прорвало. Оргазм пришел бурно, защемив по всему телу, затрещав каждой косточкой и застонав тысячью разноцветных искр. Он извергался в ее лоно, не давая отпрянуть, наслаждался с каждым толчком выходящего мужского сока, глухо рыча. Потом отвалился вбок, и почувствовал, как она повернулась к нему и стала водить пальчиком по груди. Он приподнял ее голову за подбородок и с озорной улыбкой заглянул в глаза.
- Понравилось?
- Да... ты такой смелый...хи-хи... хам!
Она тихо засмеялась, он засмеялся ей в ответ.
- Сейчас приду.
Подмывшись в туалете холодной водой и отеревшись остатками туалетной бумаги, он вернулся через пару минут. Она спала. Он посмотрел на спутанные пряди волос, аристократический профиль и выдающиеся крупные губы. Желание начало приходить с новой силой, член тяжело запульсировал в штанах. Он вдруг захотел получить сегодня все - а почему бы и нет? Извлекши член, он приподнял ее голову и поднес его к ее лицу. Он приоткрыла глаза и увидела перед собой напряженный отросток.
- Какой красавец, да? Приласкай его. Пососи.
Мозг гудел, словно термоядерный реактор, ловя ее частоту и заставляя идти в резонанс.
Он притянул ее голову к своей головке и одел приоткрывшимся ротиком на член, не давая отпрянуть...
...Странный звук - стук-стук, стук-стук... Жестко лежать. Почему? Сознание возвращалось потихоньку в хмельную сонную голову, остатки алкоголя смягчали картинку вокруг. Прямо перед ним на полке сидел усатый мужик в меховой шапке и дубленке, смотрел в окно. В углу вчерашняя девочка с заспанной мордочкой прихлебывала горячий чай, пялясь в книгу. Бросила на него дикий взгляд. С верхней полки выглядывала немилосердно запихнутая туда непонятным образом, перевязанная елка. С трудом повернув головой, он глянул на боковые места. Мальчик лет пяти с мамой друг напротив друга, на столике краснощекий Санта Клаус и подарочная коробка конфет в виде домика.
Тихо замычав и покрутив головой, он приподнялся. Прямо на него со стола смотрела мелкая мандаринка с нарисованным губной помадой улыбающимся смайликом.

№3

ТаКоНеЖка и Снежный Ангел

Сегодня дорога домой была не такой как обычно. Она была скучной. В другой день Алиса нашла бы самый мягкий сугроб и, разметав руки, превратилась в Снежного Ангела. Над ней смеялись и говорили, что «снежный ангел» - не она, а след, оставшийся после её паденья. Но Алиса знала, что это не так. Раскинув руки, застыв в нетронутой чистоте, она смотрела в Небо, а небо смотрело на неё, на Снежного Ангела, а не на вмятину в сугробе. Мама запрещала Алисе так делать. Мало того, что простудится. Так ещё голову себе разбить о какой-нибудь камень может. Но девочка лишь смеялась в ответ и даже не пыталась объяснить, что Ангел не может разбиться. Ангел не может умереть!
Но сегодня - день особый! Сегодня Алиса не будет играть в Ангела. Сегодня ей нельзя падать, потому что… в школе был новогодний утренник с Дедом Морозом и он ей подарил такое! Это была, узорчатая вазочка из тонкого голубого стекла. Девочка уже, знала, что с ней сделает! Спрячет, а на Новый год положит под елку. Это не обман, это будет честно. Её все равно подарил дедушка Мороз, а разве важно, кому и когда? Алиса уже не первый год просила, чтобы он что-нибудь принес маме, но под елкой каждый раз оказывался подарок только для нее. Алиса не могла поверить, что Дед Мороз приходит лишь к детям. Наверное, взрослые просто ничего не хотят или стесняются попросить, и все покупают сами. Но, в этот Новый год, мама не останется без подарка.
-Куда прёшь, чучело!- злой окрик заставил Алису вздрогнуть.
- Простите…- девочка подняла голову и увидела, что чуть не врезалась в высокого мальчика в натянутой на самые глаза вязаной шапке. Его щёка была изуродована шрамом.
-Чё это у тебя, дура?- он потянулся к перевязанной коробочке.
-Это?-девочка улыбнулась, радуясь возможности похвастаться своим сокровищем.- Это подарок – маме от Деда Мороза. Хотите, покажу?
Лицо мальчишки скривилось, и он презрительно сплюнул. И вдруг, быстро оглянувшись, наклонился к Алисе, дохнув табаком и еще чем-то незнакомым:
-Ну, давай показывай, что у тебя там! Только живее!
-Обычная тарелка?!– мальчишка вырвал коробочку из рук девочки. Внезапно Алиса поняла, что он собирается сделать. Поняла и даже успела закричать, но голубые осколки хрусталиками будущих слез засверкали на белой скатерти снега. Алиса смогла лишь прошептать:
-Почему?
-Потому что ты - тупая дура, такой и останешься, пока веришь в идиотские сказки. Уйди с дороги! - он оттолкнул девочку в сторону, и, увидев приближающихся взрослых, метнулся в подворотню.
-Не верю!- прошептала девочка,- больше не верю!- Но слез почему-то не было. Алиса стянула варежку, вытащила осколок, врезавшийся в ладошку. Медленно встала и посмотрела на снег: Ангел умирал. Он сжался в комочек, и с перьев на сломанных крыльях капала кровь.
*
-Вот так, Мороз Иваныч, я верить в тебя и перестала, - Алиса приложилась ярко накрашенными губами к горлышку бутылки.
-Чёрт, пусто!-она со злостью запустила ей в стену ледяного лабиринта. Осколки льда и стекла искрящимся фонтаном брызнули в стороны,-…и разлетелась моя вера в чудеса. Красивый финал?
-Иногда осколки, девочка, это не разбившиеся мечты, а лишь частицы мозаики.
Алиса поднялась, покачиваясь на шпильках, и вдруг, раскинув руки, упала в снег.
-Звёзды…- шепнула она,- всегда хотела, чтоб Снежный Ангел увидел звёзды. Но мама не разрешала, а потом…потом Ангел умер. И теперь остаются лишь вмятины в сугробах.
-Посмотри, лишь чудо может быть настолько красиво, – глухо отозвался мужчина, глядя на мерцающие в мягком свете снежинки,- а с другой стороны, плачущий ангел - разве чудо? Ведь боль, испытанная им, льется замёрзшими слезами с небес на землю, а мы и рады… Чудеса и скорбь несовместимы. Так ведь красавица!- И он, оторвав взгляд от снежных хлопьев, повернулся к девушке.
- А думаешь, это важно людям, которые только и знают, что рыдать по любому поводу и визжать от восторга, когда чувствуют, что это необходимо? Все ведь только и хотят, что пожрать да бухнуть на праздник, а до чудес им, дела нет, они и красоту ценить только спьяну могут, да и то если юбка короткая, - невесело усмехнулась Алиса.
- То есть ты человекам в вере отказываешь, да, причем, вере в чудеса новогодние. Нехорошо это, девочка. Сама не веришь - дело твоё, а у других эту веру не отнимай, даже на словах, не к лицу тебе это.
- Почему не к лицу? – вскинулась он, – Мне всё к лицу, да же трусы мужские. Вот ты счастье детям в своей суме заплечной из Лапландии тащишь, а за что? За бабло от нуворишей! Правильно! Себя продавать с умом надо. Вот ты в летах, а спрос на тебя не хилый. А я через год- другой в тираж выйду, и всё- с голоду подыхай, ни одному человеку до меня дела не будет, и чудес не случится.
- Но без веры в счастье жить нельзя! – прервал он девушку
- Можно,– с грустью ответила она, – ещё как можно. Когда точно знаешь, что всем людям плюнуть на тебя и растереть, то сам на всех плевать начинаешь, то есть одним из этой всюду харкающей толпы становишься, и постепенно понимаешь, что так даже лучше. Любой человек для тебя – всего- навсего тень, по которой ты к лучам света пройти можешь, и идёшь, улыбаясь. Правда, и по тебе идут, но с этим сделать мало что можно.
- Но ведь пусто вокруг, ни единой души нет - всё тени,
- Тени, дедуль, тени, потому что обман это всё, добро твоё денег стоит, а если нет, то тот, кто тебе помощь оказывает, себя от себя же спасает. Не приведи Господь потом ночами терзаться, что ребёнка с дороги не выдернул, и его машиной сбило. Надо такое счастье тебе? Нет? Вот и помогают, а некоторые за такое в Рай хотят, дорогу туда таким способом ищут.
Мужчина посмотрел на девушку и улыбнулся:
– Ты, милая, в себя не веришь и на себя, как на тень, наступаешь, и потому это только, что кто-то нужен тебе, а ты - никому.
- Так спрашивается раз всё так хорошо в этой жизни- чего ж ты сидишь в Новый Год с пьяной проституткой в пустом парке? Всё на обмане строится: дети, которые в тебя верят, потом, когда ты подарки им не приносишь, рыдают в подушку уткнувшись, и в добро верить прекращают…
Ты знаешь, что вот в этом парке только за неделю двух женщин убили? А ты говоришь-я верить должна. Во что?- Алиса встала, посмотрела на раскинувшего крылья «снежного ангела» и вытерла рукавом слёзы.- Не во что верить, Дедушка Мороз. Не во что!
-Странная ты… Нельзя смотреть на звезды и не верить.
-Почему?
-Потому что каждая звезда- это огонек в окошке огромного приюта желаний, желаний, которых еще никто не загадал. Их много, очень много. Хватило бы на всех людей, но люди не хотят. Они взрослеют и перестают верить. Они полагаются на себя или на других, подобных себе, но чуть сильнее. Полагаются, но все-таки смотрят на небо. Самые мудрые мечтают и пишут стихи, глупые высчитывают расстояния или придумывают звездолеты, но никто не может равнодушно смотреть на звездное небо. Потому что маленькие желания в своих огромных пустых комнатах страшного приюта зовут и ждут, когда им ответят. Но мы не отвечаем. Мы молчим. Хотя и не все. Нет, конечно, не все. Ты задумывалась, как зажигаются звезды? Бывает, что маленькие одинокие желания кто-то загадывает. Они вспыхивают от радости, что кому-то нужны, что не одиноки, что их кто-то ждет. Они заливают светом свои комнаты и распахивают окна приюта. Они уже не одни. Их видят, их любят, им верят. Но… Но это не наши желания., хоть они и дарят нам свою красоту и свет, но не тепло. Тепло они отдали другому, тому, кто их зажег, кто с ними неразрывно связан. Это счастливые желания. Потому и мы делаемся чуть счастливее, когда смотрим на звезды. А самая большая и яркая звезда - это желанье людей жить, жить века, тысячелетия, всегда! И человечество живет и греется в лучах самого жаркого и искреннего желания.
Но есть и другие. Они закрывают свои окна и уходят в пустоту темных комнат. Их не видят, их не загадывают, их не ждут. Мы чувствуем их боль. Порой нам становится страшно. Очень страшно, и хочется плакать. Плакать так же, как плачут крохотные, никому не нужные желания, сжавшиеся в холодном углу беззвездного дома. Многие не выдерживают. Они распахивают окно и бросаются к нам навстречу, веря, что их заметят хотя бы в коротком полете. И мы замечаем и загадываем желания. Делаем их счастливыми, но лишь на короткий миг, а потом удивляемся, почему наше желание не исполнилось.
- Почему?
- Потому что не успело… Оно умерло.
Алиса вздрогнула:
- Жестоко!
- Зато правдиво!
- Значит, поэтому звёзды всё время падают с неба, а их не становится меньше - улыбнулась Алиса - Ведь выбрасываются из окон никчёмные желания, о которых никто и не знал.
-Не никчёмные,- Иваныч грустно вздохнул и покачал головой, - маленькие! Жаль, что ты не уловила разницу, девочка.
- Ничего, я ещё молодая. Мудрость - впереди.
- Может и нет…
Словно холодный ветер забрался под шубу. Алиса невольно поёжилась.
-Но…как появляются новые звёзды?- вопрос вырвался сам собой и прозвучал по-детски наивно.
-Этого никто не знает, девочка. Никто, кроме того, чья звезда вспыхивает в этот миг. Он узнаёт. Узнаёт и становится другим человеком.
-Чтобы стать другим человеком - надо сначала умереть,- циничная улыбка привычным мазком помады легла на яркие губы
-Видимо так, девочка, видимо так… - Иваныч устало вздохнул и поднялся со скамьи. - Что ж – время,- мужчина дёрнул завязку мешка.
«В парке обнаружено тело молодой женщины…», -шепнул в ухо голос НТВэшного комментатора.
-Не надо,- чуть слышно прошептала она.
-Почему? Сегодня Новый Год - никто не должен остаться без подарка, - он извлёк на свет небольшую коробочку, перевязанную яркой лентой,- только смотри, не открывай сразу! Всему своё время!
-А… - Алиса судорожно сглотнула,- а когда открыть?
-Вовремя! - хмыкнул Иваныч, - Ты поймёшь.
-Как?
-Нет, ну ей-богу, несмышлёныш! Как часы начнут бить полночь… Мне тебе ещё одну сказку рассказать?
-Нет, не надо. Спасибо! Действительно - спасибо! Я редко это говорю. Знаешь, мне никогда не дарили подарки. Вернее, очень давно не дарили. Если... если хочешь - я тебя отблагодарю…
-Девочка, если ты не заткнёшься, я превращу тебя в ледяную статую, и люди будут проходить мимо и наслаждаться чистой красотой - без примеси пошлости и цинизма.
-Изысканный комплимент!- рассмеялась Алиса и вдруг метнулась к Иванычу, обвила его шею и впилась в губы жарким поцелуем. Чистым, нежным и страстным. Так она хотела бы целовать кого-то одного, но каждый год!
«А борода-то у него настоящая!»- промелькнула странная и очень неуместная мысль.
Внезапно набежавшим солёным приливом смыло тоску и боль. На душе стало спокойно.
-Не растаял, дедушко?- расхохоталась Алиса, отскочив назад и оставив Иваныча застывшим в изумлении.- Спасибо за подарок! Этот год будет самым счастливым в моей жизни! Спасибо!- Она послала воздушный поцелуй и, чуть ли не прижимая к груди заветную коробочку, побежала по заснеженной тропинке.
*

окончание следует...

№3, окончание

Таконежка больше не могла ждать. Нет. Она не пряталась от чужого счастья. Не закрывала окно. Ей не было больно смотреть, как радуются другие. Немножко грустно, но не больно. Ей хватало знания, что счастье есть, и нужно просто уметь ждать. Но она больше не может! Не может, потому что чувствует, что кому-то очень нужна. Но кому?! Кому, Таконежка разглядеть не могла. Цепляясь ручками за подоконник, малышка забралась на него и, ухватившись за раму, высунулась из окна как можно дальше. Вокруг светились миллиарды окон, но ещё больше было тёмных и наглухо закрытых. Распахнутым оставалось только её… Той Кого не Ждут! Таконежки! Но это неправильное имя! Малышка всегда знала, что неправильное! Пусть не ждут её. Но ждёт она! И этого бывает достаточно! Нужно только, чтобы кто-нибудь вовремя поднял глаза к небу!
*
Алиса смотрела себе под ноги и старалась не упасть.
-Да, Новый Год!- фыркнула Алиса. Но в этот раз хоть без подарка не осталась. Да и от кого получила! От самого Деда Мороза!- она покрутила в руках простенькую коробочку. Открывать её в этой темноте не было никакого смысла. Алиса оглядела пустынный парк. Темно. Лишь далеко впереди сгорбился под тяжестью не ахти какого светила покосившийся старый фонарь. «Да уж, истинная ночная бабочка»,- рассмеялась Алиса и, стараясь удержать равновесие на шпильках и не поскользнуться, засеменила к нему.
Её смех волшебным колокольчиком разбудил тень, прижавшуюся к столбу.
Алиса невольно вздрогнула. Мужчина… Видимо, пьяный. Лишь бы приставать не начал. Ну и шут с ним! Даже он не испортит ей настроение.
-С Новым годом!- улыбнулась Алиса,- говорят, как его встретишь, так и проведёшь! Нам с вами я этого не желаю.
В ответ из-под вязаной шапки сверкнули злые глаза. Изуродованная шрамом щека дёрнулась в непристойном оскале.
Алиса поморщилась и торопливо отвернулась, закрывая от жадного взгляда своё сокровище. Ещё сглазит! Она потянула ленточку и чуть приподняла крышку.
Чья-то рука перевернула песочные часы…
Алиса вспомнила! Она почти успела обернуться и даже вскрикнуть, прежде чем вспышка проволочной молнии на долю секунды отразившей свет фонаря, ослепила её, и стальной поцелуй затянувшейся петли украл дыхание, заставил Алису выгнуться, прижаться к страшному партнёру в этом последнем новогоднем танце... Полураскрытая картонная коробочка, скользнув по льду, стукнулась о холодный бетон бордюра…
*
Сердечко Таконежки яростно билось, силясь вырваться из клетки, как и сама малышка. Ветер безвременья хлестал по лицу, пощёчинами пытаясь загнать её в привычную темноту, мешая рассмотреть, кому она нужна. В какую сторону она должна сделать последний шаг…
*
Белёсый туман заволакивал сознание. Далеко на площади разноцветными огнями переливалась елка… Сверкала новогодняя звезда…
Несколько секунд… Всего лишь несколько секунд жизни - и одно последнее движение: изо всей силы, двумя ногами, Алиса ударила железного предателя, заманившего её сюда своим светом. Столб возмущённо загудел, а убийца от неожиданного толчка отпрянул назад…что-то хрустнуло под его ногой… Он поскользнулся, вскрикнул и плашмя рухнул в сугроб, увлекая Алису за собой. Мир перевернулся. Елочную звезду сменил мириад настоящих. Алиса больше не боролась, только судорожно вздрагивала, как будто беззвучно рыдала… Но слёз не было. Не было боли. Не было страха. Не было ничего!
Только она и звёзды. И где-то далеко-далеко её незагаданное желание.
-Я верю…Я хочу поверить…
Ни звука…Ни движения посиневших губ.
Но всё же это был шёпот. А потом со всех сторон навалилась тишина. Звёзды слились в одну, но невыносимо яркую…
«Мы смотрим на звёзды, но вдруг мы и сами- звёзды? И кто-то смотрит на нас, так же загадывая желания? Если кто-то смотрит сейчас на меня. Что он видит? Всего лишь нелепого маленького снежного Ангела с перебитыми крыльями, который становится всё меньше… меньше…меньше…»
*
- Я знаю,-шепнула Таконежка,-я иду!-и шагнула из окна. Яркий свет вспыхнувшей звезды на миг заставил погаснуть все окна. На небе осталась лишь она одна. Почему, Таконжека не поняла. Полет был очень коротким, она даже не успела испугаться, успела только закрыть глаза. Нежные руки подхватили ее и понесли вверх.
-Нет,- прошептала Таконежка,-я должна… Белоснежные крылья Ангела затмили беззвездное безмирие.
- Ты, – прошептала Таконежка,- ты пришел ко мне? Я теперь буду сиять?
- Всегда, - Ангел улыбнулся и усадил девочку на подоконник. – Ярко- ярко, для всех.
-Нет,- тряхнула головой малышка,-только для тебя. Мы обязательно будем вместе, но чуть позже. А сейчас-лети. Таконежка приложила руки к груди Ангела и слегка толкнула:-Лети! Я больше не Таконежка!- радостный вопль малышки заставил вздрогнуть стены небесного приюта.
– Я буду тебя ждать, Ангел!
-Я тоже!
Тихий шепот, шелест крыльев и несколько тающих снежинок на ярко освещенном подоконнике…
А далеко внизу, часы пробили полночь.

№4

Глубокая затяжка. Сизый дым обжигает лёгкие. На столе стоит начатая бутылка водки. 23:14 – по крайней мере, было, когда я последний раз смотрел на часы, которые висят на кухне, над столом.
Залпом выпиваю ещё одну рюмку, кривлюсь от мерзкого вкуса. Подкуриваю ещё одну сигарету и выхожу на балкон. Смотрю в окно. На улице уже почти никого нет – все уже сидят по домам, дорезают последний огурец в оливье, ставят на стол жареную индюшку и с нетерпением поглядывают на часы, держа в руках традиционную бутылку «Советского шампанского». И только один человек быстрым шагом идёт через улицу с каким-то свёртком в руке – торопиться, чтобы успеть встретить Новый год дома, с семьёй и вручить кому-то из домашних этот свёрток.
Из подъезда вываливается шумная компания молодёжи, смеясь, они быстро бегут по улице, боясь не успеть к друзьям на ставшую традиционной уже новогоднюю пьянку.
В груди защемило от боли…
Странно, каждый человек думает, что будет жить вечно. Ну, хотя бы, очень долго. И что все беды и невзгоды обойдут его и его близких стороной. И когда происходит что-то плохое – это вгоняет человека в ступор. И очень сложно войти в нормальную колею, вернуться к жизни…
Так случилось со мной и я в «нормальной» жизни вернуться так и не смог. Три года назад, ровно три года, день в день, произошло это. Иногда мне кажется, что это как будто чья-то злая шутка. И даже не то, что случилось, а то, что мне был дан второй шанс, а всех моих друзей уже нет. Я выжил, а они уже там и их со мной нет.
Глупо звучит, но мы были как братья. С первого класса всегда вместе – и в горе и в радости. Конечно, школа закончилась, и мы разлетелись кто куда. Но всё равно остались вместе, даже, если кто-то из нас был далеко. Как единение душ… а когда это случилось, то возникло впечатление, что у тебя украли детство. Люди, с которыми ты рос, которыми ты прошёл все этапы становления, так сказать, в один момент пропали. И, кажется, что всего, что было раньше – не было. Оно как будто пропало, осталось только у тебя в голове. И некому сказать, что ты не сумасшедший, что всё, о чём ты помнишь, было на самом деле. Некому, потому что все, кто с тобой был – мертвы. И с этим уже ничего не поделаешь.
Лучшие друзья… нас было пятеро. Да, жизнь разбросала, но каждый год мы встречали вместе.
Произошло всё до безумия банально: автокатастрофа. Одна из тех, что каждый день показывают по телевизору. Одна из тех, которую каждый день мы видим, проезжая на автобусе на работу. Одна из тех, которой мы не придаём значения. Ведь это всё не про нас. С нами такое случиться не может. Чёрт возьми, и я так думал!
Когда я очнулся, их уже не было…
Под Новый год всегда ждёшь какого-то чуда, искренне ждёшь. И я ждал. Я ждал, когда в палату зайдёт врач и скажет: это был новогодний розыгрыш, вставай. И в палату забежали бы друзья, хохоча, хлопая меня по спине и поддевая меня, какой же я всё-таки наивный.
Но этого не произошло. Смешно звучит, но я почувствовал себя тогда обманутым. Как тогда, когда увидел, что родители кладут подарки под ёлку. Что Дед Мороз не приходит. Что его вообще нет. Похожие ощущения, только в разы больнее.


Открываю окно, выкидываю окурок, смотрю ему вслед. Забираюсь на подоконник.
Прыгнуть что ли? А почему нет, что я теряю?
Сзади я уловил какое-то движение. Обернулся. И в тот момент я едва ли сам не вывалился из окна. Передо мной стояли они. Мои друзья. Красивые, молодые, полные жизни. Они смотрели на меня, смотрели с укоризной.
«Не торопись, дружище, мы ещё встретимся, но твоё время не пришло. Мы всегда с тобой, даже, когда нас нет рядом, знай это. Помни».
Слёзы катились по лицу. Мне стало стыдно. Стыдно за моё малодушие. Я спрыгнул с подоконника. Подбежал к ним, захотел обнять… но они пропали, их больше не было. Я опустился на пол и разрыдался, как когда в детстве.
Я достал из кармана телефон, набрал номер. Такой далёкий и такой дорогой голос ответил на том конца:
- Да?
- Прости! Я приеду! Я хочу жить!
- Приезжай… - радостно и ошарашено ответил голос на том конце провода…
Я вскочил и кинулся на улицу. Я бежал по ночному городу, смеясь как сумасшедший. Бежал на встречу новой жизни. Оставляя прошлое позади. Ведь они всегда со мной, даже, когда их рядом нет…

№5

Быть ребенком - значит учиться жить, Взрослым - учиться умирать.
Стивен Кинг

- Идём сюда, только осторожней, - мужчина лет тридцати вёл за руку десятилетнюю девочку через проломленную стену в подвале разрушенного дома. Эту дыру проделали достаточно давно и люди здесь были редкими гостями.
Девочка приподняла остроконечный носик и поморщилась, как от тяжелого запаха.
- Далеко же тебя занесло, - сказала она, - здесь довольно-таки высокий фон, тебе вредно тут ходить.
Имплантант, вживлённый в мозг девочки, позволял определять вредность окружающей среды. Также он помогал организму очищать окружающий воздух и генерировать нужные мутации, необходимые для жизни.
- Ничего страшного, мне не так уж и много осталось, - ответил мужчина.
- Толя, хватит уже!
- Конечно, Нюсь, извини, - улыбнулся Толя и развёл руками. – Всё время меня заносит. Ты лучше за звуками следи. Мало ли что... Дроны сейчас везде ходят.
Нюся прислушалась. Вокруг стояла тишина. Лишь под ногами неприятно похрустывали осколки стекол. Дроны – самые страшные люди, которых можно было встретить. Они носили страшные маски и костюмы, защищающие от вреда окружающей среды. Дроны ненавидят мутантов и людей, в которых есть имплантанты, вызывающие естественные мутации организма.
Анатолий не был мутантом и его имплантанты никаких мутаций не вызывали, но как правило Дроны не разбирались в этом, всё равно убивая каждого. Имплантанты Анатолия лишь помогали жить под землёй несколько лет, борясь с вредностью окружающей среды, но при этом, даже с таким имплантантом жизнь была весьма непродолжительна. Другое дело – имплантанты Нюси. Она была из другого поколения людей и ждала «светлого будущего», о котором ей все рассказывали, но какое оно, это будущее, она даже не представляла.
- Никого, - ответила девочка Анатолию, - так что ты здесь нашёл?
- Идём, сейчас покажу, - мужчина повёл девочку вглубь подвала. Его тело полностью было обмотано бинтами со специальной пропиткой так, что он был похож на ходячую мумию. Нюся правда понятия не имела, кто такая мумия, и таких ассоциаций Анатолий у неё не вызывал. Для неё это был обычный наряд человека, организм которого не успевал создавать новую кожу. Сама же девочка была одета в спортивный костюм. Её кожа вырабатывала специальную защиту от фона и никаких дополнительных бинтов и смазок ей не требовалось.
Мужчина и девочка с рождения привыкли обитать в потёмках, поэтому даже в полной темноте они неплохо ориентировались в пространстве. Нюсе же отлично помогал слух. Но добравшись до баррикад в конце подвала, Анатолию пришлось вытащить фонарик, чтобы найти то, что он искал. Легкие движения руки заставляли генерировать в фонаре небольшой ток, которого хватало для слабого света.
- Та-а-ак, - бубнил про себя Анатолий, - где-то здесь должно быть... Куда ж я его засунул. Ах, да! Вот оно!
У ног Нюси упал небольшой свёрток. По слуху она легко определила, что там какая-то ткань.
- Что там? – почему-то шепотом спросила Нюся.
Анатолий, продолжая одной рукой освещать свёрток, а второй начал его не спеша распаковывать. Оттуда показалось что-то красное, потом белое и блестящее и, наконец, лохматое.
Нюся взвизгнула и отпрыгнула, подумав, что там какая-нибудь белая крыса. Но лохматая вещь не шевелилась и признаков жизни не подавала, поэтому девочка быстро успокоилась.
- Что это? – наконец спросила она у Толи.
- Это одежда Деда Мороза и Снегурочки! – с торжеством ответил мужчина. - И даже борода из ваты есть, которую ты испугалась.
С этими словами Анатолий подобрал пушистый комок и нацепил себе на лицо. Получилась белая борода.
- А почему она белая? – спросила девочка.
- Потому что седая.
- А что такое "седая"?
- Ну это когда люди старели до 60-90 лет, у них становились волосы на голове белыми. И бороды у них тоже были белыми. И про таких говорили – человек седой.
- Шестидесяти лет? – глаза девочки округлились. - Неужели раньше столько жили?
- Жили, жили, - с горечью в голосе произнёс Анатолий, - и размножались немного иначе, чем в инкубаторах. Может и ты столько проживёшь, кто знает.
В каждом поколении имплантанты вживлялись всё совершенней. Наука быстрыми скачками двигалась вперёд, но толк был не всегда. Имплантанты можно было вживлять только с начала формирования ребёнка и какое действие они оказывают на организм было известно только через несколько лет.
- И как же?
- Что как? – вышел из задумчивости мужчина.
- Размножались как?
- А-а... Да не важно. Я тебе костюм показываю, а ты мне про размножались!
- Прости, - немного шуточно произнесла Нюся, - а кто такие Дед Мороз и Снедурочка?
- Снегурочка, а не снедурочка! – рассмеялся Толя. - А тебе что, никто не рассказывал?
- Неа.
- И зря. Хорошая традиция была... Так вот. Раньше люди любили считать время. Они считали сколько им лет, сколько лет прошло со дня смерти.. или рождения, я уже не помню, Христа. Ещё у них были часы.
- А кто такой Христос и зачем они считали время?
- Ну... Христос был очень известный человек. Только я уже не помню, чем именно он был известен. По-моему великий целитель. Чуть ли не мёртвых оживить мог. А время считали... Не знаю зачем. Наверно чтобы знать сколько прошло дней и ночей, ведь раньше они жили на земле. А может чтобы считать сколько им ещё жить.
- А они знали когда умрут?
- Да нет, не знали. Ну чтобы примерно.
- Примерно я и сама знаю...
- Ну в общем не важно! Не знаю я, – Анатолий стал раздражаться. Он всегда чувствовал себя неловко, когда Нюся спрашивала то, на что ответа он не знал. - Так вот, каждый прошедший год они праздновали.
- А зачем? – не унималась с вопросами девочка.
- Традиция такая была. Просто так, чтобы было весело. Ох и сложно же с тобой! – Анатолий потрепал бинтованной рукой капюшон на голове девочки. - В общем праздник у них был! Назывался он «Новый год». И на этот праздник у них было принято дарить друг другу подарки. Они наряжались в Дедов Морозов и Снегурочек, ходили по домам и дарили друг другу различные вещи.
- Ух ты, какой замечательный праздник! Я хочу посмотреть на эти костюмы! – Нюся даже подпрыгнула от нетерпения.
Анатолий извлек из свёртка большой красный халат и надел его на себя. Потом достал костюм Снегурочки.
- Вот, - протянув костюм Нюсе, сказал мужчина, - надень, только он немного великоват тебе будет, но ничего, рукава засучим, подол подберёшь.
Девочка с восхищением надела на себя белый халатик. Он оказался слишком теплым и Нюсю тут же бросило в жар, но костюм снимать никак не хотелось. Анатолий помог девочке засучить рукава и улыбнулся сквозь белую бороду, когда Нюся, пританцовывая, повернулась вокруг себя.
- Ну ты просто красавица, - выпрямившись и уперев руки в бока, сказал Анатолий, - настоящая Снегурочка! А давай у нас сегодня будет «Новый год», а?
- Давай, давай! – запрыгала от радости Нюся. - Только мне тебе подарить нечего.
- Ну почему же, твоя радость для меня лучший подарок! Да и мне тоже тебе подарить нечего.
- Этот костюм для меня самый-самый лучший подарок! – воскликнула Нюся и бросилась на шею Толе.
- С Новым Годом, Нюсь, - прошептал Толя на ушко девочки.
- С Новым Го..., - девочка осеклась и замолчала.
- Что случилось? – сразу насторожился Анатолий, отпустив девочку.
- Толя, Толечка, они идут, дроны, - шептала девочка, впадая в панику.
- Успокойся, Нюсь, всё будет хорошо. Где они? – Анатолий тут же активировал свой имплантант и подготовил единственное имевшееся у него оружие.
На лице девочки читался ужас, на глазах навернулись слёзы.
- Толя, прости меня, прости, - девочка заплакала и обняла мужчину, - они везде, я их слышу, они окружают, дроны тут.
Мужчина поспешно потащил девочку к баррикадам, где недавно искал сверток с костюмами.
- Я так увлеклась, - продолжала бормотать сквозь слёзы девочка, - и совсем забыла... а они одновременно... с трёх сторон, Толечка, они везде, я их слышу... куда нам идти... они рядом.
Анатолий поднёс палец к губам и отстранил от себя девочку, чтобы та увидела его лицо:
- Тсс, тихо, - произнёс он и Нюся тут же замолчала.
Через минуту послышались шаги и тихий разговор.
- И не поверишь, - рассказывал один дрон другому, - она так ловко прыгнула на него и сорвала маску, что я ничего не успел сделать. И главное налипла к нему так, что я и выстрелил только тогда, когда Сид умер. До этого боялся, что убью его вместе с ней. А потом уж понятно стало, что он не жилец. Вот так-то.
Дрон по всей видимости рассказывал о «прыгуне». Анатолий сам недолюбливал этих мутантов. Они очень быстро бегали, далеко прыгали и догнать их было нереально. Для него они были всего лишь воришками, а вот для дронов это было тяжелое испытание. Попасть по таким из оружия было непросто, тем более, что попасть надо было не один раз.
- Когда ж этих прыгунов перестреляют-то, - ответил второй, - подожди, я сейчас просканирую местность.
Анатолий выругался про себя и, подняв руки, медленно начал вставать.
- «Чуууу», - протянул про себя Анатолий звук, который на сленге дронов говорил о том, что он сдаётся, - не стреляйте.
- А вы кто такие? – спросил дрон, посвятив фонариком на девочку и мужчину.
Двое огромных не то мужчин, не то роботов, полностью покрытых металлическими пластинами, отдающих серебром, в масках, напоминающих крысиную морду из-за вытянутости и торчащих во все стороны проводов, направляли автоматы на мужчину и девочку.
- Я Дед Мороз. А это Снегурочка! С Новым годом Вас! – произнес Анатолий и добродушно улыбнулся.
- С Новым Годом, - тихонько повторила девочка.
- Что за балаган? – опешил один из дронов.
Второй через пару секунд начал смеяться.
- Ты что, не знаешь кто такие Дед Мороз и Снегурочка? – сквозь смех спросил он у первого.
- Нет, - ответил тот.
- Ну и неуч. Вы где эти костюмы откопали? – обратился к Анатолию и Нюсе второй.
- Да вот здесь нашли, - робко ответил мужчина, неопределённо махнув в кучу свалки.
Нюся зажмурилась, закрыла глаза руками и спряталась за Толю.
- Чего это она? - встревожился первый и передёрнул затвор.
- Боится она вас, - ответил мужчина, девочка за спиной как бы в подтверждение шмыгнула носом.
- И не зря, - продолжил дрон, - и что нам с вами теперь делать, мутанты?
- Подождите, - робко ответил Анатолий и медленно начал опускать руку в сторону пояса, - у нас кое-что для вас есть, я сейчас покажу, только не стреляйте.
Дроны следили за рукой Анатолия и не заметили, как тот зажмурился. Доведя руку до пояса, мужчина легонько потянул за верёвочку, торчавшую из бляхи ремня.
Тут же раздался хлопок и вокруг всё вспыхнуло ярким светом. Вспышки на долю секунды хватило, чтобы дроны ослепли и пришли в замешательство. Люди, привыкшие жить в потемках, слепли сразу от такого яркого света. Анатолию, который закрыл глаза, все равно хватило того, что пропустили через себя веки, и он ненадолго ослеп. Но до того, как раздались выстрелы, он успел схватить девочку и отпрыгнуть в сторону.
Имплантант Толи позволял контролировать биение сердца, работу легких и некоторых внутренних органов, вырабатывать адреналин и ускорять реакцию и движения. Через секунду раздались глухие удары, крики дронов смолкли и девочка с мужчиной уже бежали по туннелю. Отобрать оружие у дронов было невозможно – оно было полностью встроено в их защитный костюм.
- Веди, - сказал Нюсе Анатолий, - я ничего не вижу. Где остальные?
- Уже бегут за нами, - ответил срывающийся голос девочки.
Нюся на ходу сняла халат и свернула его. Выбрасывать подарок никак не хотелось. Красный халат Толи быстро изодрался, цепляясь за углы и торчащие осколки стекол в проемах небольших окошек.
Девочка вдруг резко остановилась.
- Толя, стой! Впереди ещё двое, они нас окружили! Они перекрыли ходы.
- Здесь есть выход на поверхность?
Нюся молча свернула и побежала в одну из дверей. Спрятаться было нельзя, Дроны теперь постоянно сканировали местность и знали, где они находятся. Единственный выход оставался только на поверхность, куда не могли идти ни Дроны, ни сам Анатолий из-за непригодного для них воздуха и радиационного фона. Сама же Нюся не знала, сможет ли она продержаться там, но другого выхода не было.
- Толя, задержи дыхание, когда я скажу, - сбивая дыхание, прерывисто говорила девочка, - скоро тебе нельзя будет дышать, но может мы найдём выход, а кожу подлатаем.
Анатолий только кивнул и схватил на руки уже почти выдыхавшуюся девочку. В спокойном состоянии Толя легко мог не дышать 2-3 часа, контролируя работу сердца и легких. Но при такой активной нагрузке, когда каждая клетка мышц требует питания кислородом, было не ясно, на сколько хватит организма мужчины.

окончание следует...

№5 , окончание

Добежав до большой винтовой металлической лестницы, ведущей вверх, Анатолий большими прыжками через две, три ступеньки начал подниматься.
- Замедляй дыхание, - сказала девочка, - когда будем на поверхности, переставай дышать.
Когда Толя проскочил несколько пролётов внизу, послышались тяжелые шаги сапог дронов. Мужчина тут же прижался поближе к стене, подальше от проёма и не прогадал, внизу послышались выстрелы. Дроны понимали, что не успевают за Анатолием и стреляли вверх, надеясь на рикошет шальной пули.
Добежав до двери, Толя поставил девочку на пол и стал сдирать доски, которыми была забита дверь.
- Не забудь про дыхание, - крикнула девочка.
Много лет назад двери и окна этого здания, которые выходили на поверхность, были сделаны из крепкого дерева и забиты досками. На тот момент это была самая доступная защита от фона и деревом обивали всё – потолки, пол, стены.
Отодрав доски, Анатолий ударил плечом. Дверь вздрогнула, сверху посыпалась штукатурка, отвалился небольшой кусок стены.
- Дыхание! Не дыши, - закричала девочка, - фон!
Толя понял, что не успел набрать воздуха, шансы на спасение угасали с каждой минутой. Выстрелы снизу слышались всё отчетливей.
Удар. Плечо вылетело из сустава, послышался хруст костей, но дверь дрогнула и чуть-чуть приоткрылась. Повернувшись другим боком, мужчина вновь взял разбег. Девочка закусила губу, она представила как сейчас ему больно.
Анатолий вместе с дверью вылетел в заброшенный город. Нюся сразу поняла, что фон уже не настолько силён, как говорили няни, и в нем она вполне могла дышать. Однако девочка услышала как тревожно запищали датчики дронов и те поспешно сбегали вниз.
- Толечка, бежим, бежим быстрее, здесь где-то должен быть ещё один выход, - неустанно тараторила девочка.
Анатолий только кивал и бежал за Нюсей, шатаясь из стороны в сторону, держась за раненое плечо и размахивая уже разодранными одеждами Деда Мороза. Обратного пути не было. Наверняка Дроны уже вызывали подкрепление, чтобы забить обратно дверь.
- Тебе нельзя здесь дышать, понимаешь? – продолжала Нюся. - Ты не выживешь, потерпи ещё немного, пожалуйста, потерпи Толечка, мы сейчас найдём отсюда выход, обязательно найдём.
Девочка растеряно бегала, пытаясь найти вход в подземелья. Вход, который для неё был выходом из просторов разрушенного города. А сейчас, растерянная, превозмогая приступы агорафобии, она судорожно искала место для жизни Анатолия.
- Нюся! - вдруг окликнул девочку Толя. - Нюся, стой.
- Толя, нет, тебе нельзя..
Анатолий с шумом вдохнул и тут же закашлялся.
- Нет, Толя, - девочка заплакала и подбежала к упавшему на колени мужчине, - не дыши, тебе нельзя.
- С Новым Годом, девочка моя, - сквозь слёзы выдохнул Анатолий, - прости, но у меня бы уже не хватило сил выбить дверь, которая заколочена изнутри, прости Нюсь.
Борода на его лице давно превратилась в единый черный комок пыли и копоти, две скатившиеся слезинки очертили светлые пятна на лице. Своей большой рукой Анатолий провел по заплаканному лицу девочки и с силой прижал её к себе.
- Ты дышишь, - прошептал он, - ты можешь здесь жить, понимаешь? Слушай меня, это не только твой Новый Год, это твоя новая жизнь, наша жизнь.
- Пойдём, Толя, - прошептала в ответ девочка, - пойдём, тебе нельзя... не падай, пожалуйста, Толя. Встань, я прошу тебя.
Лежа в объятиях Толи, Нюся увидела как на абсолютно черном небе сверкнула звёздочка. Няня всегда говорила, что это означает уменьшение фона, а ещё, если увидишь как она сверкнула - нужно загадать желание. И оно обязательно сбудется.
Но Толя не встал. Сквозь бинты проступила алая кровь. И Нюся поняла, что когда пройдёт день – это будет один. А когда второй – это будет два. А когда трёхсотый – это будет Новый Год, который ей подарил Толя. Она не знала сколько нужно дней, просто как-то слышала от Няни, что год – это примерно триста дней. И, отмечая Новый Год, она обязательно будет вспоминать о Толе.

№6

Ёлочные трагедии.

Как встретишь Новый Год - так его и проведёшь. Есть у людей такая примета. У нас же, у Ёлочных Игрушек, принято считать по-другому: "С кем встретишь Новый Год - с тем его и проведёшь." Досадно, конечно, если твоим соседом на всё это время окажется какой-нибудь сказочный злодей с необузданной сексуальной фантазией, но всего хуже оказаться один-на-один с важным надутым стеклянным шаром, скрывающим за совершенством формы пустоту внутреннего содержания.
Так рассуждала Снегурочка по дороге из сверкающего роскошного магазина к своей первой в жизни новогодней ёлке. Будучи поставленной на место под елью и не успев ещё как следует оглядеться, она вдруг услышала откуда-то сверху язвительный тонкий голос царевны-лягушки.
- А вот, полюбуйтесь, и наша новая красавица. Следовало бы сразу предупредить вас, голубушка, что жизнь снегурочки в этом доме полна опасностей и, как правило, недолговечна. А тому виной, как ни странно, ваша белоснежная пушистая шубка.
- Моя шубка? - Снегурочка растерянно захлопала длинными ресницами. - Я конечно понимаю, что лягушечья шкурка намного практичней, но в чём же провинилась моя шубка?
- А в том, милочка, проквакала царевна, что хозяйский пёс Рекс имеет несколько странную привычку задирать лапу на всё новое и пушистое. А вот кстати и он, так что приятного вам знакомства.
Подняв глаза кверху, Снегурочка с ужасом обнаружила перед собой мокрый любопытный собачий нос, жадно обнюхивающий её со всех сторон.
- Милый добрый Рекс, пожалуйста, не делайте со мной этого. - Взмолилась она. - Для Вас это всего лишь сомнительное минутное удовольствие, которое для меня может обернуться концом всей моей карьеры, как Снегурочки.
- А ну место!!! - раздался хоть и противный, но спасительный человеческий голос. - Не напасёшся снегурок на этого разбойника.
Здесь нужно отметить, что люди до сих пор не нашли лучшего способа общаться, чем при помощи колебаний воздуха. Это ужасно раздражало ёлочных игрушек и вызывало зуд в их тонкой нежной оболочке.
Пёс же при этих ужастных звуках тотчас испарился, не забыв впрочем из вежливости вильнуть на прощанье хвостом. Теперь его место занимали уходящие вверх две человеческие, предположительно женские, ногИ. Скользнув по ним взглядом вверх, Снегурочка ужасно засмущалась.
- Фу, как неприлично, - подумала она.
- Понимаю вас, деточка, целлюлит-с - зрелище не из приятных. - Заметил, находящийся неподалёку стойкий оловянный солдатик. - Непостоянство форм есть следствие дурного содержания, не так ли? А Рекса вам бояться не следует. Собаки правда ненамного умнее людей, но зато хоть чувств своих ещё не утратили. С ними всегда можно договориться. Что же касается вашей предшественницы, то ей кстати, досталось за дело. Это ведь она своими интригами довела несчастную Белоснежку до смерти. Бедняжка, не выдержав двусмысленных намёков и насмешек по поводу связи с несовершеннолетними гномами, бросилась вниз с ёлочной ветки, разбившись на тысячу блестящих осколков. Какая яркая короткая жизнь. Несчастные осиротевшие гномы. Впрочем они жестоко отомстили обидчице, убедив Рекса пойти на это "мокрое" дело. Врагу не пожелаешь того, что стало с вашей предшественницей. Сначала глупые люди засунули её в стиральную машину. Даже представить страшно, чего она там натерпелась, бедняжка. Ну а потом... Говорят, последний раз её видели под ёлкой у бомжей. Какой грустный финал для подававшей блестящие надежды красавицы.
- Ну что вы, я не такая. - Попыталась убедить бывалого солдата Снеурочка. - Я воспитана в уважении к ёлочным традициям, к тому же происхожу из хорошего дома. А ещё, у меня вот тут под шубкой "Made in France" написано. - При этом она кокетливо приоткрыла край шубки, слегка обнажив, не в пример человеческой, стройную ножку.
- Да!... Девочка, что надо. - Донёсся сверху голос блестящего Лилового Шара. - Я пожалуй был бы не прочь провести с ней предстоящее межновогодье в тёмной уютной коробочке да на мягкой ватной подстилочке.

Но не успел он как следует развить свою мысль, как на ёлке произошло шумное оживление.
- Нет, вы только посмотрите на эту безвкусицу, на этот убогий союз дешёвой пластмассы с безмозглой электроникой. - Послышались голоса вокруг.
Прямо под ёлку своим ходом направлялся самоходный робот, глупо мигая разноцветными лампочками.
- А ещё на нём написано, что он умеет поздравлять с Новым Годом на семи языках. Сам он конечно же об этом рассказать не в состоянии. - Издевались над новоприбывшим ёлочные постояльцы.
Робот, добравшись до ёлки, почему-то выбрал место рядом со Снегурочной. Видимо не совсем уж был дурак. Врочем, вжикнув напоследок моторчиком, смиренно притих, осознав очевидно, собственную интеллектуальную неполноценность.
- Зато у него есть вторичные мужские признаки. - Вступилась добрая Снегурочка за скромного робота.
- Какие ещё такие признаки? - Ревниво поинтересовался Лиловый Шар.
- А такие. LCD дислей и ещё два протокола связи Bluetouth и Wi-Fi. - Блеснула технической эрудицией Снегурочка.
- Я хоть и круглый, но не дурак. - Обиделся Лиловый Шар - Клянусь числом Пи до 12-го знака, малышка втюрилась в это дабл-ю, дабл-ю, дабл-ю убогой человеческой техники. Если у вас не получится поговорить с ним, детка, не отчаивайтесь. По крайней мере через него, после небольшой доработки можно будет выходить в интернет для пустой болтовни с глупыми людьми. - Заключил он напоследок, и надувшись, развернулся к ним обратной стороной. - Нет, вы только подумайте, насколько всё-таки деградировали наши ёлочные принципы. - Никак не мог он прийти в себя. - Наличие протокола нынче почитают за мужское достоинство. Доблесть - вот что есть мужское достоинство. А кто, как не я, осмеливаюсь высказать всем этим глупым людям правду, округляя их отражение до полного идиотизма. Да что с вами говорить, у вас же теперь одни микросхемы в голове.
- Прекратите ругаться, Лиловый Шар.- Строго заметила идейная Звёздочка с боковой ветки. Несмотря на то, что где-то с начала 90-х она была окончательно смещена с верхушки, однако всё ещё по-привычке продолжала присматривать за порядком на подотчётной ёлке.

- А это правда? - Раздался мечтательный голос Дюймовочки из глубины ветвей. - Что когда разбивается ёлочная игрушка - на небе вспыхивает новая звезда?
- Я бы даже сказал сверхновая звезда. - Цинично съязвил Лиловый Шар.
- Ну полно вам чушь-то молоть. - Возмутилась Красношапочкина бабушка, тщетно пытающаяся прикрыть свою изрядно повзрослевшую внучку от откровенных взлядов ненасытного волка. - Это удел глупых людей фантазировать о природе вещей. Всякая же мало-мальски образованная ёлочная игрушка прекрасно знает и то, как устроен мир и то, что устроен он несправедливо. Нам, ёлочным игрушкам даны ум и чувства, а людям, лишённым этого, дана воможность действовать, чем они бесстыдно и пользуются, распоряжаясь нашими судьбами. Но так же нам прекрасно известно и то, что всему этому скоро будет положен конец. Согласно преданию, через две тысячи лет после известных событий. - При этом она скосила свой взгляд на верхушку ели, где уже где-то с начала 90-х неизменно пребывало распятие. - Появится наконец Спаситель, он же Мессия, он же Второе Пришествие, он же Терминатор. И наконец вернёт нам возможность действовать. Вот тогда и посмотрим - кто будет под Новый Год висеть на ёлках.
При этих её словах Снегурочка не без гордости взлянула на своего робота. - Я буду звать тебя Терминальчик. - Нежно шепнула она.
- Ну полно вам, дети мои. - Наконец-то обнаружило себя распятие. Вот и Новый Год уже на подходе.
- По Гринвичу? - Осмелился обнаружить собственную эрудицию застенчивый Робот.
- Помолчи, дурак. - Ткнула локтём его в бок Снегурочка.
- С Новым вас 25-м годом до Окончания Мира, Товарищи!

№7

Тридцать первое декабря довольно странный день для человечества. Не отмеченный никакой особенной магией, в отличие от других дат вероятной смены года, он создан лишь волей миллиардов людей, договорившихся вести отсчет своих дел именно с этой даты. Провозгласив ноль часов тридцать первого декабря праздником, люди старательно поддерживают его, салютуя пробками от шампанского и китайскими шутихами.

В отличие от первого сентября, когда меняются циклы жизни Духов леса или двадцать первого марта, когда солнце завершает свой зодиакальный круг, в этот день ничего особенного не происходит, но его магия, послушная воле настырных и упрямых людей растет год от года, плодя новые сказки и легенды.

Москва стала наряжаться к празднику загодя. Настолько загодя, что не доросшим до иронии детям приходилось с огромным трудом объяснять, почему по всему городу ёлки уже стоят, несмотря на не закончившуюся по календарю осень, а дома мы еще и не думали её распаковывать. Но ёлки встали, гирлянды вытянулись вдоль витрин магазинов и магазинчиков, стандартно перемигиваясь чертовски надежными китайскими лампочками, и атмосфера праздника стала проникать в сердца и души, заставляя их радоваться и вливать новые капельки силы в чудотворный человеческий праздник. Люди, радовались собственным праздничным успехам в делах, сразу же тратя заработанное на подарки близким и любимым. Улыбки и добродушные пожелания стали неотъемлемой частью беседы, хотя бы на пару недель. Пьяные мужики по ночам всё чаще стали ходить в алых колпаках, а ля Дед Мороз, или синих, а ля Санта Клаус. Даже побирушки-оригиналы у ближайшей к дому станции метрО (не путать с мЕтро) обмотали свои банданы кусками мишуры, а табличку «Помогите на бухло» написали разноцветными красками, добавив по углам пару симпатичных снежинок.

Леху суета предпраздничных недель достала окончательно. Праздничная обязанность найти и купить кучу маленьких подарков вступила в жёсткий конфликт с необходимостью тратить то же самое время на зарабатывание денег, дабы обеспечить первую половину проблемы. Поэтому наступление волшебного тридцать первого числа Лёха встретил с несказанным облегчением. Разложив кучу маленьких подарочков под ёлкой с самого утра, утрируя взрослое неверие в Деда Мороза, он чмокнул жену и с чистой совестью отправился на смену.

Собственно горевать о работе в новогоднюю ночь можно сколько угодно, но лотерея выпала так, а не иначе, и теперь Лёха со свойственным ему оптимизмом нашел массу прелестей в этой ситуации.

Пить Леха к своим двадцати пяти так и не научился, получая после первой рюмки последнюю стадию опьянения, и потому об этой части праздника он совсем не горевал. Собрать толпу тридцать первого для весёлой гулянки представлялось маловероятным, таковая собиралась как правило второго, а следовательно и этот пункт горького меню отпадал сам собой. В остальном же вечер не сильно отличался от обычного, кроме некоторых особенностей телевещания и позднего завершения, когда плотно набитый салатиками и неизменными домашними пельменями желудок не дает уснуть. Помимо незначительности потерь Лёха с удовольствием отметил значительность приобретений, как музыку слушая в эфире заказы. Собственно они поступали, как обычно, с той лишь разницей, что в два раза чаще чем в простые дни и по крайне приятным, для таксиста разумеется, тарифам. План образовался как-то сам собой, люди были открыты и добродушны, желали добра и счастья, отсутствия на дороге гвоздей и жезлов. Недостающая до «рубля» сотня, ввиду праздника, стабильно оставалась на чай, и ближе к полуночи на линии заставлял работать только таксистский азарт, и понимание неизбежного падения клиентской активности в последующие дни.

Город сиял огнями, как будто умывшись к празднику, легкий морозец радовал и пешеходов и автодвижущееся население, прихватив немного дороги, доставшие всех летящей слякотной грязью. Небо, хоть и затянутое облаками было жизнерадостного светлого цвета, а местами всевозможные прожектора и лазеры вырисовывали на нижней кромке туч замысловатые абстракции. Лёха низко летел над Волгоградкой, посмеиваясь над нервным мужичком, который обещал «штуку если успеем». Часы на торпеде показывали минимум 20 минут до наступления заветного часа, мужик, наконец-то, выдохнул, явно чувствуя попадание под новогоднюю амнистию своего нетрезвого состояния. Леха изящным движением руля свернул с шоссе правее эстакады, тут же нырнул во двор за булочную, с удовольствием ощущая, как послушно было разогретое ночной работой большое автомобильное тело, и резко но аккуратно затормозил перед подъездом. Мужик скоренько отдал повлажневшую в зажатом кулаке штуку, поблагодарил и помчался с букетом наперевес в теплое нутро подъезда.

Рация притихла. Видимо те, кто явно не успевал добраться до места назначения к полуночи, предпочитали сэкономить тысячу, ибо если не к двенадцати, то какая разница к пяти минутам первого или к половине оного часа?

Двор был заставлен автомобилями донельзя. Не надо было быть Шерлоком Холмсом, чтобы по засыпанности снегом определить частоту выезда той ли иной машинки, но даже свежедоехавшие серебрились снежинками на лакированных боках и капельками на еще теплых капотах. Лавируя задом через лабиринт бамперов, крыльев и дверей, Лёха был застигнут свежайшей по оригинальности идеей завалиться к кому-нибудь ровно в полночь, дабы сделать сюрприз, бухнУть фужер апельсинового сока и сожрать пару ложек оливье, пока народ не начнет ездить друг к другу в гости.

Идея показалась замечательной, а к выезду из двора определилась первая тройка возможных адресов. С сожалением пришлось отбросить Ленкин, за явной недосягаемостью по времени, вернее не отбросить, а отложить. К Элле тоже ехать было рискованно, таким образом, единственным адресом в радиусе досягаемости оказался собственный дом. Идея малость поблекла, но не настолько, чтобы отказаться от нее вовсе. Леха выскочил из двора, резво крутнул направо, потом еще, шаркнул колесам по свежему снежку и через минуту подлетал к повороту на Юных Ленинцев, завершающих здесь свой бег, упираясь в усадьбу Влахернское Кузьминки.

В парке шёл снег. Огромные хлопья очень по-новогоднему кружились, размывая свет фонарей на аллеях, абсолютно не заботясь о том, что в городе их тоже ждут. У входа в парк голосовал мужик. Даже сквозь снегопад его было бы трудно не заметить. Красная, как у КССника Аляска, с роскошным собачьим капюшоном, моднявый кожаный вещмешок-рюкзачок, наброшенный на одно плечо, короткие рыжие унтики и болтающиеся на рукавах перчатки, создавали только одно впечатление: «Брат с Севера приехал!» Представив себе сумму, находящуюся в кармане мужика приехавшего в отпуск из какого-нибудь Ноябрьска, Леха привычно парканулся к бордюру, эффектно расположив дверь ровно напротив клиента.
– Куда едешь, шэф? – Мужик распахнул дверцу, сложив практически вдвое свой немалый рост.

Лицом он был похож на Шона О`Коннери, разве что ежик седых волос на голове был совершенно лишён залысин. Красивая борода была аккуратнейшим образом подстрижена и едва ли не уложена. Вообще мужик был крепкий, широкоплечий, но голубые глаза, окруженные улыбчивыми морщинами, заставили Лёху избрать для обращения к нему слово «отец».
– А тебе куда, отец?
– Не правильно спрашиваешь, парень. Я похож на сволочь, которая за пятнадцать минут до Нового Года будет понтоваться бумажником и гнать человека через весь город? Если по пути – сяду, не сомневайся.
– Я на работе – такси, – Рация, как на заказ, подтвердила это заявление фразой «Один шесть пять в пути», «счастливого пути, один шесть пять» – ответила Наташка.
– Так куда едешь? – мужик явно упёрся, а терять времени не хотелось.
– В Марьино.
– Вот и ладушки, – мужик тут же стал размещаться на переднем сидении, – Перервинский, 23.

«И впрямь ладушки,» – подумал Лёха, мечтая успеть до полуночи в двадцать пятый дом по тому же бульвару, но это не помешало ему изобразить всей своей позой и взглядом немого вопроса пассажиру.

– Не дрейфь, парень, не обижу. Я еще никого не обижал, – мужик хлопнул дверью, – Трогай!
Леха рванул с места, ловя на лобовое стекло стаи снежинок, выбравшихся, наконец, из Кузьминского парка в город.
– Да не гони ты так, обидно будет встретить Новый Год в столбе. Вон снег как разошелся.
– Дядя, я за рулем не первый день…
– Да я вижу, что не чайник, а вот только не гони так. Тут на восьмидесяти – зеленая улица. Быстрее выйдет. Да и не можем мы с тобой опоздать.
– Еще как можем, вот тюкнулся кто-нить, тьфу три раза, на Волжском, и придется через Люблинку объезжать.
– Нет, парень, сегодня ночь волшебная. До чудесного часа считанные минуты. Если честно желать, то желания уже начинают исполняться.
– Ну да, Деду Морозу заняться больше нечем, как следить за моими желаниями. Я плохой мальчик. Мне не положено, – Лёха зло придавил педаль газа, припомнив деду леговский конструктор вместо плеера.
– Ну, напрасно ты так, парень. Не обязательно же под Ёлку лезть за подарком, может и по-другому получиться. Главное – пожелать по-честному.
– А я что, не честно желаю?
– А это смотря чего ты хочешь?
– Хочу пачку «Капитана Блейка» и недельный план, чтоб на дачку смотаться можно было, – Леха с раллийным заносом вошел в створ Волжского бульвара, на часах было без тринадцати.

Машин на Волжском было довольно много, и все спешили. Леха лавировал, резко бросая машину из полосы в полосу, а мужик изрядно нервировал, взявшись копаться в своем рюкзачке, загораживая правое зеркало. Наконец, он угомонился, спустил рюкзак на пол и протянул Лёхе пачку вкусных сигарилл.
– Вот тебе и первое желание! – мужик победоносно улыбался.
– А второе слабо? – Леха резко затормозил, не успев пересечь Совхозную на жёлтый.
– Рули! – Мужик по-доброму заржал, – Ты меня довези живым сначала.
– Вот так я и знал. Как пачку сигарет – это судьба завсегда готова, а как счастья отвесить, так это не дождешься.
– А тебе что недельный план счастье?
– Нет, недельный план – средство.
– О как! Парень, да ты философ.
– Помотаешься в такси – можно диссертацию по философии писать.
– С большого круга налево уйди…
– Да уж знаю, как-нибудь, – Лёха откровенно злился на мужика, растревожившего уйму детских обид.

Он отчетливо вспомнил, как лет в десять спалил родителей на подкладывании под ёлку подарков. Тогда он рыдал до часу ночи, обвиняя родителей во лжи и еще куче смертных грехов.

Смущенный нахлынувшими переживаниями, не достойными взрослого мужика, Леха подлетел к двадцать третьему дому и нарочно резко затормозил, надеясь что мужик слегка тюкнется лбом в стекло. И хрен с ними с бабками!
Мужик, как ждал. То есть он не то что бы не тюкнулся, а только слегка качнулся. Улыбнулся и показал на часы.

– Вот видишь – успели.
– Дык я разве что не летел, да и успел только ты, – часы показывали без трех минут Новый Год.
– Ой, да ладно! – мужик опять заржал, басисто и мягко, чертовски приятно, надо сказать. – У тебя часы специально на три минуты вперед стоят.

Мужик подмигнул и стал выбираться из машины. Снег пошел сильнее, буквально залепливая лобовое стекло. Лёха хотел было напомнить об обещанном «не обижу», но представив себе, как мужик опять заржёт и скажет что-нибудь неприятное, смолчал. Мужик же, распрямившись около машины, слазил, не спеша, в рюкзачок, а потом хлопнул ладонью по сидению, оставив явно не одну купюру. Верхней радужно синела тысяча.

– Говорил же, не обижу, – мужик улыбался, – ну до встречи, парень! С Новым Годом!
Мужик взялся за дверцу, намереваясь закрыть.
– Погоди, отец. Тебе тоже Нового года поудачней, – неожиданно Лехе ужасно захотелось познакомиться с этим мужиком, он протянул визитку, – Вот, звони, отец, если что. А звать то тебя как?
– Хорошо, позвоню. На будущий год, – Мужик опять засмеялся. – А звать меня Колей, или просто – Дед. Бывай, парень!

Мужик хлопнул дверью, сделал шаг от машины и исчез в снегопаде, словно нырнул. Лёха потянулся глянуть сколько же денег он снял с чудака. Пересчитать пришлось два раза. Точно. Ровно семь планов, с мойкой и бензином до дачи и обратно. Червонец в червонец. Леха усмехнулся совпадению и посмотрел на часы. На часах было ровно без пятнадцати двенадцать. Оставалось время вдумчиво выкурить "Капитана Блейка" и подняться домой.

№8

Новый год обещал быть обычным. То есть полное одиночество, диван и телевизор. Как ни странно, меня это устраивало. Я любил встречать Новый год в одиночестве, и уже который год поступал именно так, вежливо, но решительно отклоняя все приглашения и предложения придти в гости.
Обычно я заранее заготавливал продукты, готовил себе пару салатиков, немного другой еды, брал пару бутылочек пива, и уже к трем часам дня отрубал все связи, отключив телефоны и дверной звонок. Потом очищал голову от всяких лишних мыслей и садился смотреть телевизор, дожидаясь поздравления президента и праздничных концертов.
Однако сегодня мне никак не удавалось выбросить из головы события последних дней. Я никак не мог понять, кому и что от меня надо, и от этого все чаще и чаще смотрел на окно, на котором я видел ее…
Все эти события, которым я не мог найти объяснения, начались где-то за неделю до Нового года.
Тот день прошел обычно. Я шел домой с работы. Войдя в подъезд, я поморщился. Похоже, кто-то из бомжей опять решил, что попал в бесплатный туалет. Быстро поднимаясь наверх, я увидел, что в моем почтовом ящике белеет конверт. Задерживая дыхание, я отпер ящик, схватил письмо и помчался наверх, подальше от вони. Зайдя в квартиру, я бросил конверт на телефонную стойку, снял куртку и пошел на кухню готовить поесть. Сварганив себе бутерброд с чаем, я вышел в прихожую и взял письмо в руки.
Конверт был странным. Нет, в самом конверте ничего необычного не было: конверт, каких много на любой почте. Странным было то, что на нем не было ни адреса отправителя, ни адреса получателя. Только моя фамилия и имя. Я повертел его в руках, и обнаружил следующую странность: конверт не был заклеен. Он не был открыт, его просто не заклеивали. Донельзя заинтригованный, я вытащил листик, который лежал в конверте. С листика на меня смотрело лицо симпатичной девушки, нарисованное карандашом. Больше ничего. Ни подписи, ни пожелания. С обратной стороны листик был девственно чист.
Я потряс конверт, однако оттуда больше ничего не выпало. Держа в одной руке листок с рисунком, а во второй кружку с чаем, я сел за стол на кухне и принялся рассматривать рисунок. Честно говоря, у меня не было никаких идей по поводу того, кто бы мне мог прислать это письмо. Девушка на рисунке мне была решительно не знакома. Впрочем?… Чем дольше я на нее смотрел, тем больше мне казалось, что я ее где-то видел. Я долго рылся в памяти, вспоминая своих одноклассниц и одногруппниц, пытаясь представить их повзрослевшими, но никто из них даже близко не был похож на девушку с рисунка. В конце концов, решив не забивать себе голову всякой ерундой, я отложил рисунок в ящик стола и попытался о нем забыть.
Все продолжилось через два дня, когда по электронной почте мне пришло письмо. Из текста в нем были только мои фамилия и имя. К письму был приложен рисунок. Открыв его, я оторопел. На этот раз это была фотография. Немного подретушированная, чтобы слегка исказить черты, но сомнений не было – это та же девушка, что и на рисунке из конверта.
Конечно же, я тут же отправил письмо на тот адрес, с которого пришло письмо, однако через два часа почтовый сервер уведомил меня, что данный адрес больше не существует.
До конца рабочего дня у меня все валилось из рук. Я никак не мог понять, кто же этот таинственный шутник, и чего ему от меня было нужно. Никакие секреты мне не доверяли, да и кому придет в голову доверять секреты, пусть даже и коммерческие, рядовому веб-дизайнеру. Шутка? Тогда по поводу чего? До апреля было еще ой как далеко, а сейчас у нас в компании таких шутников не было, это я знал точно. Что тогда? И для чего было искажать фотографию? Чтобы я не узнал девушку, если она будет рядом?
Признаться, никогда я так пристально не смотрел на девушек, которые по той или иной причине оказывались рядом. Рассматривать каждую, пытаясь отыскать черты той незнакомки, которая была изображена на рисунке и фотографии, гадать, кто из них послал фотографию – это было для моей психики серьезным испытанием. Временами мне казалось, что я становлюсь параноиком.
Однако окончательно меня выбило из колеи утро, которое наступило через три дня. Я тогда проснулся, как обычно, умылся, перехватил бутерброд и подошел к окну с фотоаппаратом. Дело в том, что у меня есть небольшое хобби – коллекционировать фотографии окна с узорами, которые нарисовал мороз. Этим я занимаюсь после того, как однажды на окне среди узоров увидел фигуру льва. С тех пор у меня накопилось уже немало фотографий. Многие я показывал своему другу и товарищу Витьке. Чаще всего он хохотал, говорил, что у меня слишком разыгралась фантазия, и ничего там нет. Я отмахивался от него, и продолжал каждое зимнее утро фотографировать окно, пытаясь рассмотреть там какие-нибудь фигуры.
Так вот, тем утром я сфотографировал окно, и, по быстрому сбросив фотографию на флешку, побежал на работу, потому что опаздывающих (или опоздунов, как говорил наш начальник) у нас не привечали.
После утреннего ударного труда я сделал небольшой перерыв. Размяв ноги, я решил посмотреть, повезло ли мне сегодня с узорами. Вставив флешку в компьютер, я запустил фотографию. Начав с левого верхнего угла, я методично просматривал узор за узором, и ничего не находил. Было обидно. Уже который день мне не удавалось сфотографировать ничего стоящего. В конце концов, я решил, что сегодня мне ничего не светит, и собрался удалить фотографию, когда вдруг заметил что-то знакомое в узорах наледи. Уменьшив масштаб, я присмотрелся. После этого я зажмурился, потряс головой, а потом снова посмотрел на рисунок. Наваждение не исчезло. Среди морозных узоров мне снова виделось лицо той самой девушки.
Я быстренько вышел в туалет и там прислонился головой к стеклу. В голове болезненно пульсировала только одна мысль: "Все. Допрыгался. Галлюцинации начались. Теперь тебе дорога только в психушку". А вот туда мне очень не хотелось.
Я открыл окно и вдохнул морозный воздух. Через пару минут в голове немного прояснилось, и в нее пришла одна идея. Если этот узор на фотографии увидит кто-то еще, кроме меня, то значит, что со мной все в порядке. Значит, нужно ее показать Витьке. Уж он-то точно не скажет, что увидел что-то, чтобы отцепиться от меня.
Вернувшись на рабочее место, я распечатал фотографию, посидел пару минут, а потом позвал:
- Витя!
Лохматая русая голова повернулась в мою сторону.
- Чего тебе?
- Подойди, дело есть.
Кажется, я оторвал Витьку именно в момент творчества, потому что он подошел ко мне с явной неохотой.
- Ну, что случилось?
- Нужна твоя помощь. Видишь фотографию?
- Вижу. Окно, если не ошибаюсь.
- Не ошибаешься. А теперь посмотри на это окно повнимательней, и скажи мне, не замечаешь ли ты на нем каких-нибудь узоров?
Витька застонал.
- Опять? Ну сколько можно?! У меня что, другой работы нет?
- Витя, я тебя очень прошу, помоги. Для меня это важно.
Витька еще чуть поломался, а потом сказал:
- Ладно, давай свою фотографию. Но только учти, что раньше обеда я на нее даже не посмотрю.
- Хорошо-хорошо, только посмотри.
Витька ушел. До обеда еще оставался час, и этот час я просидел как на иголках. Работа у меня никак не шла, все мысли были только об этой фотографии. Только перед самым обеденным перерывом мне удалось немного сосредоточится и поработать над важным проектом, который нужно было скоро сдавать.
Настало время обеда. Обычно мы всей кучей шли по близлежащим кафешкам, коих вокруг было множество, на любой цвет и вкус. Так было и сегодня. Когда я попробовал было пойти с Витькой в его любимое кафе, он обернулся, сделал страшные глаза и сказал:
- Нет! Все – после еды.
Пришлось смириться.
Вернувшись в офис, мы все разошлись по своим местам, а вскоре Витька подошел к моему столу.
- Ну, что, увидел что-нибудь? – спросил я с замирающим сердцем.
- Увидел. Не сразу, но увидел.
- А что?
- Девушку. Красивую. Кстати, можно я эту распечатку себе заберу, а то уж больно она мне понравилась?
Я неопределенно мотнул головой, что означало примерно "можешь забирать, спасибо за помощь". Мне уже было не до этого.
Если и Витька видит портрет, значит, у меня нет галлюцинаций. Слишком невероятно выглядело предположение, что мы одновременно сошли с ума. Я же специально не говорил ему, что на рисунке увидел я, чтобы он не высматривал то, о чем я сказал. А если и он увидел девушку, значит, и мне она не примерещилась. Так что я вполне могу считать себя нормальным.
Эти мысли меня немного успокоили, и я смог нормально доработать до конца дня. Тогда я еще не знал, что утро принесет мне новое открытие.
Следующим утром я встал, посмотрел на окно в своей комнате, и с сожалением отметил, что все узоры на окне растаяли. Вчерашний вечер, как и ночь, были достаточно теплыми, и от узоров на окне не осталось и следа. Жаль… Я так хотел еще раз посмотреть на свою незнакомку.
Проходя мимо зала, я все же бросил взгляд на окно. Как ни странно, потрет был на месте. Пусть не полностью (часть была размыта, тонких деталей не было), но он там был. Я сначала остановился в недоумении, а потом подошел поближе. Так-так-так, похоже, кто-то хорошо постарался. Теперь было хорошо видно, что портрет рисовали на стекле со стороны улицы тонкими линиями, которые позже и повторил мороз. Только вот как? О том, чтобы человек полетел, я еще не слышал, а жил я слишком высоко для того, чтобы подниматься к моему окну на всяких подъемниках. А если?..
Я открыл створку окна и выглянул наружу. Ну, так и есть. Как же я мог забыть о том, что наш дом как раз ремонтируют, и как раз недалеко от моего окна висела строительная люлька.
Я закрыл окно, прошел на кухню и заварил себе чай. Теперь стало понятно, каким образом на моем окне оказался этот портрет. Но вот кто его нарисовал, так и оставалось неизвестным. Уж вряд ли это нарисовали строители. У них была работа поважнее, чем рисовать на окнах всякие портреты.
Я ломал себе голову над этим вопросом весь день и весь вечер, но так ничего толкового и не придумал. В конце концов, решив, что утро вечера мудренее, я отправился спать. Да и вообще, как говорила одна героиня: "Я подумаю об этом завтра".
Последний рабочий день в этом году прошел без происшествий. Никаких новых писем с изображениями я не получал, хотя, признаюсь по секрету, немного ждал их. После вчерашнего открытия у меня исчез весть страх, осталось только любопытство. Я с интересом ожидал, чем все это закончится. Как мне казалось, такие розыгрыши проводятся не для того, чтобы потом всю жизнь скрывать свое авторство в них, а, значит, организатор скоро обязательно должен объявиться. Может быть, он явится ко мне с широкой улыбкой на лице, и спросит, как мне понравился его розыгрыш. Возможно, он пустит по фирме слух, что ему удалось меня классно разыграть. Так или иначе, я скоро узнаю, кто все это организовал.
Итак, новогодний день близился к концу. Ловко отбившись от всех приглашений и предложений, я пришел домой. К восьми часам вечера все приготовления к встрече праздника были завершены. Я лежал на диване и просматривал программу передач. Как и в каждую новогоднюю ночь, по всем каналам было множество концертов, но меня заинтересовал только один, с песнями 70-80-х годов. Я лениво думал о том, как бы мне не уснуть до его начала,, когда в дверь позвонили.
Бли-и-и-ин, ну это ж надо было так лажануться. Забыл отключить дверной звонок. Конечно же, я не собирался подходить к двери, но гость мне сегодня попался настырный – трезвон не прекращался. Вздохнув, я встал и пошел в прихожую, готовя "ласковые" слова для того, кто решил меня потревожить в этот вечер.
Но все эти слова умерли, так и не родившись, потому что на пороге стояла гостья. Та самая, чей портрет за последнюю неделю я неоднократно видел. Надо признать, что в жизни она выглядела еще красивее: высокая, стройная, сероглазая и русоволосая, она была очень эффектной.
Видимо, я выглядел тогда дурак дураком, потому что взгляд гостьи стал чуть насмешливым. Пауза неприлично затягивалась, и я, вспомнив о своем долге хозяина, вежливо спросил:
- Добрый вечер. Вы ко мне?
- Добрый. Именно к вам.
- А могу я узнать цель вашего визита?
- А могу я узнать, впустите вы меня или нет? – переняла она мой вежливо-издевательский тон.
- Ой, простите. Конечно же, входите.
Я помог гостье снять ее пальто и проводил в зал. К счастью, я еще ничего не ставил на стол, а потому комната вполне подходила для разговора.
Девушка села в кресло, я пододвинул второе и сел напротив ее.
- Так все-таки, зачем вы пришли?
Девушка поморщилась.
- Может на "ты"? А то я чувствую себя прямо старой дамой.
Я притворно развел руками.
- Ну как же я могу общаться на "ты", если я даже не знаю вашего имени?
- Света, - тут же представилась гостья и протянула мне руку, которую я пожал. – Теперь на "ты"?
- Теперь да. Все же, Света, зачем ты пришла ко мне?
- За тобой.
Однако. Хорошо, что я и так сидел, потому что вполне мог упасть.
- А я-то тебе зачем понадобился?
- Хочу вместе с тобой встретить Новый год.
Я открыл было рот, но она продолжила.
- Я знаю о том, что ты не любишь встречать Новый год в компании. Мне уже об это нарассказывали. Но все же я прошу сделать для меня исключение.
Света посмотрела на меня чуть просяще. И я вдруг почувствовал себя шестнадцатилетним, когда готов делать все, что хочется тебе и другим. Я решился.
- Хорошо, будем считать, что ты меня уговорила. Веди, куда захочешь. Сегодня я в полном твоем распоряжении.
- Спасибо! Обещаю, что ты не пожалеешь об этом решении.
- Могу я тебя кое о чем спросить?
- Спрашивай. Только быстро, хорошо? У нас не так много времени.
- Ладно. Первый вопрос: почему именно я?
- А просто я так решила. Сразу же, как тебя увидела, я поняла, что никому тебя не отдам. – Она засмеялась. – Знаешь, у Кати был грандиозный план для того, чтобы завлечь тебя к себе. Пришлось поторопиться.
- Погоди, у какой Кати?
- Как у какой? У той, с которой я в вашей бухгалтерии работаю.
- Так вот где я тебя видел!! То-то мне твое лицо все время знакомым казалось. А как же мы с тобой за эти две недели не столкнулись?
- Я старалась, - сказала Света и скромно опустила глаза.
Я не выдержал и захохотал.
- Ну, хорошо, а портрет ты как умудрилась нарисовать?
- Арендовала у строителей люльку на час. Мне этого времени вполне хватило. Слушай, если ты еще хочешь порасспрашивать, то давай поговорим по дороге. Нам действительно пора спешить.
- Все-все, умолкаю. Веди меня, куда хочешь.
Выходя из зала, я подумал, что сегодня все мои приготовления к Новому году пошли прахом. Но, почему-то, я об этом совсем не жалел.

№9

Однокомнатная квартира освещена тусклым светом горящих сувенирных свечей на столе. Мрачные тени от пламени бродили по комнате, переплетаясь между собой, как бы в объятьях, и вновь разбегаясь. Стол уставлен розетками и мелкими салатницами, наполненными разнообразными закусками. Важно возвышалась бутылка шампанского, в большой вазе уютно уместились фрукты, за ней стыдливо прятались два фужера. В углу комнаты приглушённо работал телевизор. Уже который год в нём выясняли отношения надоевшие Надя и Женя и совсем не вызывал сочувствия Ипполит. Фальшивая ёлка стояла рядом, заботливо украшенная мишурой и холодными стеклянными сосульками. Запаха хвои не было и в помине. Холодный блеск от игрушек на ёлке и часы на стене лживо намекали на скорое счастье. Половина двенадцатого ночи.
На улице шипели и взрывались петарды, рассыпаясь незамысловатыми фигурами, на доли секунды освещая хозяйку квартиры, стоявшую у окна.
- Не придёт, - она вздохнула и отвернулась. Надоело подглядывать за чужим счастьем.
Внизу, в свете рекламных щитов спешили домой подгулявшие прохожие, целовались парочки, какой-то чудак купался в свежевыпавшем снегу и орал что-то радостное. Как тоскливо! Шура прошла на кухню. Налила в чайную кружку коньяк, выпила. Ложь, кругом ложь. Он, конечно, появится потом с бесстыжей улыбкой, бегающими глазами. Будет оправдываться, изворачиваться. К чёрту! Испортил такой праздник.
Она вспомнила как в детстве с нетерпением ждала его, свято верила, что с наступлением двенадцати ночи исполняется любое желание. Как трудно было ей маленькой дождаться этого часа. В какой-то год она не выдержала - уснула и весь следующий день проходила в слезах. Шурик была раздавлена горем: весь год ждать, когда можно заказать самую сокровенную мечту и в одночасье всё разрушить, променяв желание на мягкую подушку. Но самое обидное, над ней смеялись взрослые, успокаивая тем, что всё это неправда. Маленькая Шура злилась и кричала: - Сами вы обманщики!
Очарование Новым годом ещё осталось. Она не любила чокаться с толпой гостей за столом под куранты телевизора. Так же, как в детстве, садилась на жёсткий стул перед часами и следила с замиранием в сердце за минутной стрелкой.
Без двух минут. Без одной. Готовим желание. Ровно двенадцать! Загадываем!
Какое таинственное это мгновение: старый год ушёл, новый не наступил. Как будто, время остановилось. Нет ни прошлого, ни будущего, только миг настоящего. Время всегда казалось Шуре понятием мистическим.
Она посмотрела на кухонные часы. Без пяти двенадцать. Плеснула ещё из бутылки, отхлебнула, подержала во рту, сглотнула вместе с комом, образовавшемся в горле и заплакала. Какое тут исполнение мечты, когда он не пришёл. Зачем ждать сказочной минуты, когда его рядом нет. Если его сейчас нет, значит, надеяться, что он будет с ней всегда – смешно.
Шура решительно схватила мусорное ведро, с ненавистью глянула на часы – они показывали без одной минуты, и выбежала в подъезд.
«В это время я никогда не выносила мусор, да ещё в вечернем платье», - мрачно думала она, сбегая по ступенькам. Выскочила на улицу, на тротуар и остановилась – задохнулась от морозного воздуха.
« Да, только в тридцать пять лет потерять веру в чудо, знал бы кто…»
Она не успела всласть поиздеваться над собой, раздался резкий сигнал клаксона. Шура подпрыгнула, уронив ведро, повернулась и увидела странную иномарку. Машина была вся обтекаемая по форме и окрашена в ярко-красный цвет.
«Луноход-пожарник, - вяло улыбнулась Шура. – Откуда он взялся? Когда я вышла, тротуар был пустой. Водитель, должно быть, псих. Я бы в такую машину не села. А вот он и сам. Ого!»
Шура забыла про ведро. Из машины вылез Дед Мороз в интересном костюме: короткая красная куртка, красные штаны и такого же цвета колпак. Всё это без белой оторочки или опушки. Самое смешное заключалось в том, что у Деда Мороза борода была не белая, а огненная.
« Дурдом. Это самый фальшивый Дед Мороз из всех Дедов Морозов вместе взятых. Кругом незамаскированная ложь. Сегодня ночь обмана».
Шура всхлипнула. Дед Мороз подошёл к женщине и ткнул в неё пальцем:
- Женщина, у тебя праздник, - сказал он утвердительно, чётко выговаривая каждое слово. – Что ты хочешь?
Шура решила подыграть.
- Как что? Счастья, разумеется.
- Что такое счастье? – так же чётко выделил каждое слово Дед Мороз и потребовал: - Объясни, женщина.
Шуру внезапно осенило: «А дедушка-то с прибабахом или того хуже – наркоман. Обнаглел вконец, в каком состоянии за руль уселся. С ним надо осторожней. И никакой он не Дед Мороз, мешка то с подарками нет».
Она сказала ему проникновенно и ласково:
- Раз ты не знаешь, что это такое, значит, у тебя его нет и ты не сможешь мне его дать. Тогда пусть будут у меня деньги, а счастье я добуду сама.
Дед Мороз заметно растерялся. Затем произнёс, заикаясь, не своим голосом, а чужим: - П-правильно, женщина. Счастье т-ты добудешь сама.
Затем выудил из глубин куртки две узкие бумажки.
- Возьми, - это было сказано прежним механическим голосом.
- Что это?
- То, что просила.
Шура взяла. У подъезда было довольно светло, и она увидела, что это две долларовые купюры. Подняла глаза на Деда Мороза, и вдруг ей стало страшно. Смяла в кулаке купюры, схватила ведро с мусором и ринулась в подъезд. Бежала, задыхаясь, перепрыгивала через ступеньки. Бешено стучало сердце.
«Псих, самый настоящий», - окончательно утвердилась у неё мысль.
Она подошла к окну. Луноход исчез. Разжала кулак, на пол упали доллары. Неожиданно пронзило: - На улице минус двадцать, я вышла из подъезда в декольтированном платье почти в двенадцать и простояла с Дедом Морозом, примерно, минут пять, а холода вообще не почувствовала.
Шура посмотрела на часы: минутная стрелка стояла там же, где и часовая – на двенадцати, затем дрогнула, как будто под взглядом женщины и переместилась на одно деление.
- Ничего не понимаю, мне же это не причудилось, - прошептала Шура, побелевшими от страха губами. – Выносила я мусор или нет?
Опустила глаза на пол: если машины во дворе не было, то долларовые бумажки – вот они.


Вечерело, но жара ещё не спала. Женщина спешила на автобусную остановку. От быстрой ходьбы тряслись короткие кудряшки на голове, отливая золотом. Шура крайне устала, окучивая картошку, и мысли у неё роились самые мрачные. Жизнь не задалась. Семьи нет, и едва ли будет. Ребёнка - даже для себя не родила, теперь уж поздно. А может ей завести пару кошек? Женщина хмыкнула. От дачи-то она точно избавится. Зачем ей одной огород? В прочем, это была не дача, а небольшой домик с участком в пять соток, доставшийся в наследство от бабушки.
Шура остановилась, ища в сумке сигареты, но на глаза попадался всякий хлам: сломанная губная помада, автобусные билеты, сувенир с Нового года – две долларовые купюры.
«Эти-то как сюда попали?» – удивилась она.
Наконец, пачка отыскалась. Шура закурила. Шоссе пустое, автобуса не видать. Можно постоять в тенёчке. Как тоскливо!
От мыслей Шуру оторвал резкий сигнал клаксона. Перед ней стоял автомобиль ярко-красного цвета.
«Это уже было когда-то», - уныло подумала она.
Дверь машины открылась, из неё вылез мужчина в красных шортах, красной футболке, с красной шевелюрой и с такой же огненной бородой. Шура попятилась. Мужчина медленно приблизился, поедая её глазами.
« Дед Мороз!» - вспыхнуло у неё в голове.
Он ткнул в Шуру пальцем.
- Ж-женщина, у меня праздник. Уг-гадай, чего я хочу? – спросил мужчина, слегка заикаясь. Он стоял и лукаво улыбался.
И тут у Шуры помутилось сознание, ослепила ярость. Она сжала кулачок и ударила мужчину в скулу, затем схватила огненную бороду и стала дёргать.
- Отлепляй, отлепляй бороду, Дед Мороз проклятый!
Мужик пытался освободиться от Шуриной хватки, но тщетно. Она таскала его за бороду, словно хотела рассчитаться за все обманутые надежды и несбывшиеся мечты. У несчастного водителя струились слёзы из глаз. Ему удалось освободиться только потому, что Шура кое-что вспомнила и полезла в свою сумку.
- На, Дед Мороз недоделанный! – рявкнула она, швыряя в мужчину две долларовые бумажки. – В милостыне не нуждаюсь!
- Почему Дед Мороз-то? – обиженно спросил мужчина, с ошалелым видом, растирая бороду.
- А кто же ты ещё? – Шура никак не могла уняться от злости.
- Сашка я. Александр. У меня чудесное настроение. Было. День рождения. Увидел восхитительную женщину с грустным лицом, да ещё с рыжими волосами. Я сам, видите ли, рыжий. Правда, несколько другой оттенок. Ко всем рыжим я питаю слабость, у меня даже кот такого окраса. Я всего лишь хотел, чтобы в этот прекрасный вечер вы не хмурились, а улыбались.
По мере того, как мужчина объяснял своё поведение, лицо Шуры заливалось жгучей краской стыда. Она хмыкнула, а под конец рассмеялась.
- Ещё я надеялся познакомиться с вами, и совсем уж запредельная мечта – пригласить вас на праздник, а вы меня оттаскали за бороду и почему-то обозвали Дедом Морозом, - смущённо объяснял мужчина.
Шура его уже не слушала, она хохотала как безумная. Отсмеявшись, протянула руку: - Давайте знакомиться. Александра.
- Александр, - ещё раз повторил своё имя мужчина и осторожно пожал руку.
«Как интересно! Александра и Александр», - подумала женщина.
- Я очень рад, что вы перестали грустить.
Шура посмотрела в глаза мужчины и увидела, что они синие, как небо в этот летний вечер, а ещё они были очень добрыми. Взгляд у Александра был хороший: прямой и честный.
- Знаете, я согласна поехать с вами на ваш день рождения.
И Шура смело двинулась в сторону ярко-красного автомобиля.


В доме топилась печка, уютно потрескивали дрова, а в комнате витал насыщенный запах хвои. А вот и она сама – красавица ёлка, с комками ваты на пушистых лапах и немногочисленными игрушками. Шура не хотела, чтобы такую красавицу затмевали какие-то стекляшки. Она отщипнула хвоинку, растёрла пальцами и поднесла к носу.
- Настоящая. Сегодня всё будет настоящим.
Первый раз в жизни Шура будет справлять Новый год в деревне на даче. Для этого события специально привезла настенные часы. Сейчас они висели неподалеку от ёлки и показывали половину десятого вечера. Напротив часов стояли два жёстких стула. Стол в центре комнаты, застеленный нарядной бабушкиной скатёркой, стоял пустой. Шура ещё успеет накрыть его. Сегодня она всё успеет. Улыбнулась чему-то и отошла к окну. На улице огромными хлопьями валил снег, напоминая комки ваты на ёлке.
Послышался глухой шум мотора. Безмятежное состояние души Шуры превратилось в ли-кующее.
«Приехал!», - расцвела она. Карие глаза засверкали от радости. Шура зажгла гирлянду на ёлке, включила бра, хотя комната и так была достаточно освещена лампой на двести ватт.
«Пусть эта ночь будет самой светлой в моей жизни, и в ту волшебную минуту сбудутся все наши смелые ожидания и мечты».
Хлопнула дверь. В комнату вошёл мужчина с огненной шевелюрой и такого же цвета бородой, в руках он держал картонную коробку.
- А вот и Дедушка М-мороз приехал. П-почему стол не накрыт? Подарок заказывали? – слегка заикаясь, произнёс он и из глубины дублёнки достал маленький свёрток.
- Да ну тебя, какой это подарок – бандаж для беременных, - засмеялась Шура, разворачивая свёрток.
- Как тебе этот миленький шедевр безвкусицы? – мужчина поставил коробку на стол, снял с неё крышку. В коробке находился торт, сделанный в форме большого сердца, лишённый украшений и лишь затейливая вязь из букв делала его очаровательным.
На кондитерском изделии изящно выведена надпись: Александр плюс Александра, знак равно, любовь.
Шура обняла Сашу за шею и прошептала в ухо: - Это самый лучший торт, который я видела.

Волшебная минута приближалась, мужчина и женщина сидели на жёстких стульях перед часами, их стрелки сошлись на двенадцати. Мужчина сказал: - Женщина, у тебя праздник. Что тебе надо?
Зазвенел колокольчиком смех.
- Счастья. Много счастья для всех.

Т.е. как я понимаю - оценки высылаются в ПРИВАТЕ (что разумно, не будет куммулятивного эффекта) А отзывы, просто безоценочный комментарий открыто ? Тут ?

(do-do @ 24.12.2007 - время: 10:41)Т.е. как я понимаю - оценки высылаются в ПРИВАТЕ  (что разумно, не будет куммулятивного эффекта) А отзывы, просто безоценочный комментарий открыто ? Тут ?
Верно. Оценки мне в РМ, а отзывы можно писать в этой теме. Не забывайте, что если вы участник, и решили написать отзывы на все рассказы, то и на свой рассказ тоже пишите))
Надеюсь, что хотя бы вкратце о рассказах выскажется большинство, ведь для участников отзывы очень важны и интересны

(VIRTushka @ 24.12.2007 - время: 11:33) (do-do @ 24.12.2007 - время: 10:41)Т.е. как я понимаю - оценки высылаются в ПРИВАТЕ  (что разумно, не будет куммулятивного эффекта) А отзывы, просто безоценочный комментарий открыто ? Тут ?
Верно. Оценки мне в РМ, а отзывы можно писать в этой теме. Не забывайте, что если вы участник, и решили написать отзывы на все рассказы, то и на свой рассказ тоже пишите))
Надеюсь, что хотя бы вкратце о рассказах выскажется большинство, ведь для участников отзывы очень важны и интересны
какая непростая система... вы не программист?

Спасибо ВИРТушке за приглашение быть судьей!

Рад был узнать, что у нас набралось 9 участников и конкурс состоялся!
Прочту все рассказы, поскольку "долг обязывает" :) Постараюсь высказать свои комментарии к текстам, быть может, и ко всем, как получится...

Всем удачи!

Виртуш, уговорила бы кого-нибудь на 10й рассказ, тогда б и орден бы дали победителю. Я думаю участники бы подождали, да и остальные дочитали бы вновь прибывшего :)

Сейчас сяду читать, хотя бы парочку прочту

пожалуй, размочу счет по комментариям..

Авторы! Внимание! Ахтунг! Как любой несостоявшийся в свое время писака, буду жестоко и цинично трепать ваши творения! Так что лучше - и не читать этот пост) Особенно чувствительным, и особенно - дамам!
Это я говорю на полном серьезе, ибо лукавить и лить елей не позволяет проф.гордость несостоявшейся профессии... а высказаться уважаемый ареопаг уж-очень-просил..

1 Грустно очень и жизненно.Написано хорошо.
2 Предновогодняя порнушка) Руководство пикапера в картинках :D Язык местами лаконичен до убожества. Но - животрепещет, захватывает и торкает.
3 Читать жутко трудно.Смесь фантастики и реальности,в итоге вообще не понятно,что хотел сказать автор и зачем.
4 Чуть запутано по построению сюжета.Написано наивно,но хорошо
5 Фантастика под НГ? Прорисовано аматорски,нужно прожить с дронами годик-другой, чтобы читалось легко:)
6 Ниасилилось до конца... ну никак((
7 Идея изначально была...но перегруз по части как сленга, так и сложности предложений
8 Фантазии Веснухина) Написано хорошо, легко и профессионально,читать приятно.По прочтению выглянул за окно в поисках люльки))
9 Бугога, автор с децтва хотел потаскать Деда Мороза за бороду! :D Прикольно читалось, но слог нужно оттачивать!

Заранее извиняюсь, если кого обидел.

(quatroporte @ 24.12.2007 - время: 15:24) Авторы! Внимание! Ахтунг! Как любой несостоявшийся в свое время писака, буду жестоко и цинично трепать ваши творения!
Ну по паре предложений на рассказ это как-то совсем не жестоко и не ценично Сначала напугал, а потом написал по типу "хорошо - плохо, понравилось - нет"


Прочитал 4 рассказа, но пока отзывы писать сил нету. Потом как-нить :)