Чего вам не хватало в СССР?

В 1951 году производство игрушечных железных дорог перевели в Зоннеберг (земля Тюрингия), на электротехнический завод, когда-то тоже принадлежавший фирме Siemens. В том же году в ГДР началась первая пятилетка. САО преобразовывались в VEB – Народные предприятия. Выпуском железнодорожных моделей занялось находившееся в Оберлинде, пригороде Зоннеберга, VEB Elektroinstallation Oberlind (EIO). Место для создания новой «игрушечной» индустрии было выбрано правильно. Зоннеберг ровно на 600 лет старше ГДР, и все эти шесть веков в Зоннеберге делали игрушки. С 1901 года в городе действовал первый в Германии Музей игрушки. С 1914 года – ремесленное училище, многие выпускники которого занимались игрушками. На месте завода EIO ещё до Siemens стояла фабрика игрушек.

На Лейпцигской ярмарке 1952 года впервые можно было увидеть модели железной дороги, сделанные в Оберлинде. Только назывались они уже не PICO, а PIKO – Pionier Konstruktion, то есть пионерский конструктор. Модели поездов выпускались в масштабе 1:87, ширина колеи – 16,5 мм. Этот типоразмер у коллекционеров называется H0 (эйч-оу).

В 1962 году предприятие VEB EIO было переименовано в VEB PIKO. Затем была создана целая группа предприятий по производству игрушек, где VEB PIKO стало головным предприятием.

Тем временем на Западе компании по производству игрушек начали экспериментировать с масштабом моделей железных дорог.

На Нюрнбергской выставке игрушек 1959 года компания Trix из ФРГ представила непривычно маленькие игрушечные поезда и вагоны в масштабе 1:180. Ширина колеи составляла 9 мм, такой типоразмер получил название N. Затем модели формата N начал выпускать ещё один производитель из ФРГ – Arnold.

Руководство PIKO заметило интерес публики к формату N. Меньшие размеры делали игрушечную дорогу доступнее для большего числа семей. Самый простой комплект легко размещался на столе. К тому же меньший размер позволял экономить металл и пластмассу, а социалистическая экономика должна была быть экономной.

На Лейпцигской ярмарке 1964 года PIKO продемонстрировало свои первые модели формата N.

Локомотив и вагоны были покрашены в цвета железных дорог ГДР. Набор состоял из электровоза, открытой платформы, двух вагонов, рельсов и зарядного устройства. Отсек с батарейками был украшен логотипом PIKO Mechanik. Тот же логотип присутствовал на картонной коробке, в которой продавался набор. Пластиковый вкладыш в коробку превращался в мост над железнодорожными путями.

Другие компании «игрушечной» группы производили аксессуары, которые можно было использовать в комплекте с продукцией PIKO, – семафоры, станции железной дороги, столбы, ограждения, здания, ландшафт.

ГДР была покрыта агентской сетью из более чем 130 пунктов обслуживания и ремонта моделей. Выпускались каталоги продукции PIKO, схемы раскладки железнодорожных путей. В журналах для моделистов-конструкторов печатались советы по модификации моделей, ремонту и сборке. Купив запчасти и собрав игрушечный паровоз самостоятельно, можно было сэкономить примерно 25% от магазинной цены. Реклама продукции PIKO со слоганом Immer auf der richtigen Spur («Всегда на верном пути») печаталась в западных журналах для коллекционеров.

В середине 1960-х железные дороги PIKO форматов H0 и N начали покорять страны социалистического содружества. Тогда же они появились и в СССР.

Каталог PIKO постоянно пополнялся новыми моделями локомотивов и вагонов. В 1967 году в Лейпциге был представлен первый паровоз. Игрушечные вагоны и локомотивы раскрашивались в фирменные цвета не только железных дорог ГДР, но и других стран. Как капиталистических – Бельгии, Дании, Франции, так и социалистических – ПНР, СРР, ЧССР. Выпускались и советские вагоны, в том числе вагон-ресторан с соответствующей надписью на русском языке.

По сравнению с «Пионерской железной дорогой», выпускавшейся московским заводом «Прожектор», игрушка из ГДР с точки зрения технического исполнения казалась чудом. Стоило чудо недешево: 4–5 руб. при средней в СССР зарплате 100 руб. в месяц. Впрочем, в ГДР соотношение было похожее. За самый дорогой игрушечный электровоз рабочему нужно было отдать примерно 5% месячной зарплаты. В Советском Союзе цены на игрушечную железную дорогу из ГДР росли быстрее советских зарплат. В середине 1970-х цена начального комплекта доходила уже до 25 руб.

Игрушечные железные дороги стали для ГДР выгодной статьёй экспорта. Но в 1980-е годы западным коллекционерам стало понятно, что PIKO уступает конкурентам в качестве. Несмотря даже на то, что отделы контроля качества проверяли выпущенную продукцию и делили её на две категории. На экспорт шла только первая, более высокая категория. Несмотря на низкие по сравнению с конкурентами цены, в конце десятилетия продажи пошли на спад. Ещё одной проблемой для PIKО стала конкуренция со стороны другого предприятия ГДР – VEB Berliner TT-Bahnen (до национализации – Zeuke & Wegwerth). Там выпускали модели в типоразмере ТТ (масштаб 1:120, ширина колеи 12 мм).

В конце 1989 года руководство PIKO прекратило выпуск нескольких моделей и объявило, что планирует перенос производства в другую соцстрану и, возможно, прекращение выпуска продукции типоразмера N. Но в это время произошло событие, перечеркнувшее все планы. Пала Берлинская стена, изменилась жизнь всей Германии.

В 1992 году PIKO приватизировали. Новый хозяин Рене Уилфер уволил 160 из 250 сотрудников, перевёл производственные мощности из центра города на окраину. В 1994 году коллекционеры игрушечных железных дорог увидели новый каталог – компании PIKO Spielwaren Gmbh. Сейчас она выпускает полную линейку продукции – локомотивы, пассажирские и грузовые вагоны, здания и сооружения – для любителей железнодорожного моделизма в типоразмерах H0 и G (масштаб 1:22,5, ширина колеи – 45 мм). А для отдельных ценителей – также в типоразмерах N и TT. Что касается моделей, произведённых в ГДР, которые в трудные для компании годы распродавались буквально на вес, теперь они стали предметом коллекционирования."(с) Источник: https://gudok.ru/content/history/1479687/