Нарьян-Мар

В течение почти трёх веков (до 1780 г.) Пустозёрск был административным центром Печорского края. В Пустозёрске было воеводство, жили служилые люди. Другая часть населения занималось рыбной ловлей, промыслом морского зверя и торговлей. Согласно книге-платежнице «Поморские Пустозерские волости», датированной 1574—1575 годами, в Пустозёрске имелось «русских — 92, пермяцких — 52, а всего — 144 двора, а людей в них русаков и пермяков — 282 человека», то есть с учётом женщин и детей население города составляло до 500 человек. В городе были церкви, таможня, тюрьма, форт, магазины, амбары и др.

Город служил местом ссылки и заключения. Здесь содержались участники восстаний К. Булавина и С. Разина, «Соловецкого сидения». В Пустозёрск был сослан один из первых русских писателей, видный деятель раскола протопоп Аввакум и его сподвижники. Здесь он написал своё «Житие». Аввакум был сожжён в Пустозёрске 14 апреля 1682 вместе со священником Лазарем, дьяконом Федором и иноком Епифанием. На месте его казни в наше время (1991) старообрядцами древлеправославной Гребенщиковской общины из Риги поставлен «осмиконечный» лиственничный крест.

Среди других известных лиц, отбывавших ссылку в Пустозёрске, были дипломат и культурный деятель боярин Артамон Матвеев со своим сыном — Андреем Матвеевым, будущим сподвижником Петра I; князь Семён Щербатов; князь Иван Долгорукий; Сергей Алексеевич Пушкин, дальний родственник поэта.

Когда были открыты более удобные южные пути в Сибирь через Уральские горы, путь по Печоре и северным морям утратил своё значение, и город постепенно приходит в упадок. Кроме того, рукав Печоры (Городецкий шар), на котором стоял город, начало постепенно затягивать песком. В 1762 году разбирается пустозёрская крепость. В 1780 году Екатерина II учреждает город Мезень; туда из Пустозёрска переводится воеводская канцелярия и воинский гарнизон.

В 1924 году Пустозёрск теряет статус города, а в 1928 году перестаёт быть и центром сельсовета, утратив последние административные функции. На 1 января 1928 года в нём было 24 жилых дома и 183 жителя, в 1950 — лишь 12 жилых домов. Пустозёрск был окончательно покинут в 1962 году, его последней жительницей была Аграфена Андроновна Кожевина.

В настоящее время в деревне Устье, стоящей в нескольких километрах от Пустозёрского городища, сохранился перевезенный сруб пустозёрской церкви Преображения (1837). Постройка используется в хозяйственных целях, но сохраняет прежние очертания храма, трапезной и пятистенной апсиды. Это единственное строение, оставшееся от бывшего Пустозёрска.

На территории бывшего Пустозёрска по инициативе доктора филологических наук Владимира Малышева в 1964 году был установлен памятный знак — каменная стела. В 1989 году на предполагаемом месте казни Аввакума и его сподвижников сооружен деревянный памятник, автором которого стал Михаил Фещук. В 1991 году был образован Пустозёрский комплексный историко-природный музей (ныне Музей истории и культуры Пустозерска)