НОВОСТИ Космонавтики и Астрономии

Сегодня Cassini попытается выяснить происхождение Титана

Сегодня космический зонд Cassini подлетел к крупнейшему спутнику Сатурна - Титану для того, чтобы напрямую получить данные о составе верхних слоев атмосферы спутника.

Специалисты сообщают, что приборы Cassini постараются проникнуть в самые верхние слои атмосферы спутника-гиганта. Для этого выбрана специфическая траектория сближения, во время которой Титан окажется между Солнцем и Cassini, и ультрафиолетовый спектрометр зонда сможет напрямую снять спектры поглощения только верхних слоев атмосферы Титана, чего ранее не удавалось сделать.

Ученые считают, что главная задача в изучении Титана - это установить его происхождение, ведь очень велико его сходство с планетами земной группы.

Напомним, что во время одного из ранних пролетов зонд уже открывал на Титане объекты, похожие на земные. Ими оказались многокилометровые дюны на спутнике, которые очень озадачили специалистов NASA: "Так же выглядит радарная картинка какой-нибудь пустыни в штате Аризона".

Ученые полагают, что единственное, что объединяет дюны Титана и земные дюны, - это механизм их образования под действием ветров.

Как известно, ранее уже совершались полеты мимо Титана, во время которых были открыты две кольцеобразные структуры, похожие на кратеры или вулканические кальдеры, горный хребет, моря, реки и озера на спутнике Сатурна.

Россия будет запускать ракеты с французского космодрома в Гвиане

Россия будет запускать свои ракеты в космос с французского космодрома в Гвиане.
Глава Роскосмоса Анатолий Перминов сообщил сегодня журналистам на аэрокосмическом салоне в Ле Бурже, что российская делегация планирует подписать во Франции ряд новых контрактов.
"Пожалуй, самый серьезный контракт планируется подписать по российско-европейской программе "Союз" на Куру", - сказал Перминов. В рамках проекта "Союз" на Куру" планируется осуществлять запуски ракет-носителей среднего класса "Союз" с космодрома Куру (французская Гвиана). Ранее сообщалось, что Роскосмос планирует заключить в Ле Бурже контракт на поставку первых четырех ракет-носителей "Союз-СТ" для запусков во Франции, которые запланированы на 2008-2009 годы.

Atlantis готовится к возвращению на Землю

Экипаж американского шаттла Atlantis готовится к возвращению на Землю.
Астронавты покинули Международную космическую станцию, люки между станцией и кораблем задраены.
Сегодня планируется произвести отстыковку. Ранее из-за сбоев в работе компьютеров МКС, контролирующих ориентацию в пространстве, предполагалось задержать отстыковку Atlantis, но компьютеры удалось наладить, и задержки не произошло. 21 июня шаттл должен приземлиться на мысе Канаверал во Флориде.
На шаттле на Землю вернется астронавт Сунита Вильямс (Sunita Williams), превзошедшая на несколько дней прежний рекорд непрерывного пребывания женщины в космосе - 188 суток, установленный Шэннон Люсид (Shannon Lucid) в 1996 г.

Теория Большого взрыва получила опровержение

Космолог из университета штата Пенсильвания Мартин Боджоволд провел научное исследование, которое опровергает существовавшую ранее теорию Большого взрыва.

Он утверждает, что наша Вселенная является наследницей другой Вселенной, которая существовала до нее. К такому выводу он пришел, проведя вычисления на базе одной из теорий квантовой гравитации.

Оказалось, что наша Вселенная родилась не в сингулярности, которую принято называть Большим взрывом, а в результате Большого скачка, вызванного квантовыми процессами и силами.

Ранее ученые предполагали, что моменту Большого взрыва, положившего начало нашей Вселенной, предшествовали бесконечно большие значения энергии и искривления пространства-времени, когда все ныне известные законы физики не действовали. Однако новое исследование показывает, что, хотя уровни энергии и деформации пространственно-временного континиума были исключительно высоки, но они были конечны.

Ученый Боджоволд считает, что в настоящей Вселенной можно обнаружить следы от прошлой Вселенной - их можно увидеть в астрономических наблюдениях и моделях Вселенной. Вместе с тем, специалист утверждает, что некоторые знания о прошлом - исходной Вселенной - безвозвратно утеряны. К примеру, нынешние размеры Вселенной полностью исключают возможность точного установления того, как изменялась в размерах Вселенная, предшествовавшая Большому взрыву. Этот феномен ученый назвал космическим беспамятством.

Стоит отметить, что новая гипотеза пока что не сбросила полностью с пьедесталов существующие теории, но вызвала большой интерес и имеет огромное философское и мировоззренческое значение.

В августе NASA запустит новый аппарат для изучения Марса

Запуск нового космического аппарата NASA Феникс, цель которого состоит в изучении возможности возникновения жизни на Марсе, запланирован на август этого года. Об этом сообщает пресс-служба американской национальной аэрокосмической администрации (NASA).

Известно, что аппарат Феникс будет изучать ледяную поверхность Красной планеты в районе северных равнин. И с его помощью можно будет установить, может ли лед недалеко от поверхности Марса периодически таять с достаточной интенсивностью, чтобы образовалась благоприятная среда для жизни микробов.

В документе пресс-службы также говорится, что космический аппарат Феникс оборудован уникальными научными приборами, которые никогда ранее не использовались на Марсе. Запуск Феникса запланирован с территории штата Флорида во время благоприятного для запуска трехнедельного окна, которое откроется третьего августа. Если запуск состоится в это время, то прибытие космического аппарата на Марс планируется весной 2008 года.

Специалисты подчеркивают, что этот новый аппарат станет первой попыткой притронуться и изучить марсианскую воду. Ведь недавние исследования истории воды на Красной планете показали, насколько велико было в прошлом сходство между нашей планетой и Марсом.

Кроме изучения льда, аппарат Феникс займется еще и поиском примитивных микробов на Марсе, а также будет наблюдать за марсианской погодой и взаимодействием атмосферы с поверхностью Красной планеты.

По материалам РИА Новости

На далекой гигантской планете найдена вода

Астрономы обнаружили водяные пары в атмосфере гигантской планеты за пределами Солнечной системы. Это произошло при помощи мощного телескопа НАСА Spitzer.

Признаки, свидетельствующие о наличии паров, были найдены в лучах света, пронзивших края атмосферы планеты HD 189733b в тот момент, когда она проходила перед звездой, вокруг которой обращается. Звезда эта находится в созвездии Лисичка на удалении в 64 световых года от Земли.

Открытие, о котором сообщает журнал Nature, - это второй случай в истории науки, когда вода обнаружена на экзопланете, то есть планете за пределами нашей Солнечной системы.

Некоторые исследователи полагают, что присутствие воды может быть обычным явлением для всех газовых гигантов, к которым в Солнечной системе относятся Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. И хотя вода - один из ключевых элементов для появления жизни, в случае с HD 189733b говорить об этом бессмысленно: эта планета слишком горяча.

Ее орбита чрезвычайно близка к "материнской" звезде, в 30 с лишним раз ближе, чем земная орбита к Солнцу, поэтому днем поверхность планеты разогревается до 930 градусов Цельсия, а ночью составляет относительно "комфортные" 425 градусов. Планеты этого типа называют "горячими Юпитерами".

Другая команда астрономов - из Соединенных Штатов - в начале этого года обнаружила водяные пары в атмосфере еще одного "горячего Юпитера", планеты под названием HD 209458b.

По материалам BBC

Жюль Верн доставит грузы на МКС

Европейский космический корабль ATV Жюль Верн направляется сейчас на барже на космодром Куру, чтобы затем доставить грузы на МКС. Об этом сообщает сегодня, 16 июля, Европейское космическое агентство (ЕКА).

Сообщается, что грузовой космический корабль ATV Жюль Верн взял курс на космодром Куру во Французской Гвиане.

Следует отметить, что Жюль Верн - это первый корабль из серии автоматических грузовых кораблей, которые предназначены для снабжения международных космических станций.

Корабль готовился к запуску еще с лета 2004 года. Сообщается, что Жюль Верн наиболее сложный проект грузового космического корабля, когда-либо разрабатывавшийся в Западной Европе. Он способен доставлять на МКС до 7,5 тонн груза, а после шести месяцев проведения на МКС корабль, нагруженный мусором, должен самоуничтожиться в верхних слоях атмосферы.

Космодром Куру расположен во Французской Гвиане и предназначен он, в основном, для вывода на орбиты геостационарных спутников. Благодаря расположению Гвианского космического центра в экваториальной области Земли, модернизированная российская ракета Союз-СТ сможет выводить на орбиты более тяжелые спутники, чем при запусках с российских космодромов Байконур и Плесецк.

По материалам РИА Новости

Астрономы изучили взрыв сверхновой


Специалисты Европейской южной обсерватории (ESO) провели серию самых подробных наблюдений процесса взрыва сверхновых типа Ia с помощью проекта Очень большой телескоп (Very Large Telescope - VLT).

Сверхновые типа Ia чрезвычайно важны для астрономии. Так как они очень яркие и выглядят практически одинаково, то они очень удобны для использования в качестве маркеров, по которым можно определять расстояния, а также темп расширения Вселенной.

Согласно общепринятой в науке модели, сверхновая Ia в предвзрывном состоянии представляет собой белый карлик, который вращается вокруг какой-нибудь звезды и ворующий своей гравитацией ее вещество. И в тот момент, когда масса карлика достигает некоторого критического предела, происходит взрыв.

Специалисты обсерватории решили исследовать сверхновую SN 2006X типа Ia в спиральной галактике M100. Благодаря тщательнейшим наблюдениям, которые проводились в визуальном и ультрафиолетовом диапазонах, ученые подтвердили, что взрыв такой сверхновой происходит в результате описанного выше процесса.

Также специалисты обнаружили некоторые интересные подробности. К примеру, впервые исследователи смогли узнать, что происходит после взрыва такой звезды. Так, вокруг сверхновой были обнаружены оболочки из материала, сдутого с нее, и как показал анализ данных, это вещество перемещается со скоростью 50 километров в секунду. Но что самое интересное, так это то, что движение это началось примерно за 50 лет до взрыва.

По материалам Мембрана

К 2009 году стоимость космического путешествия увеличится до $40 млн


Стоимость путешествия на Международную космическую станцию (МКС) на борту российского корабля Союз возрастет с нынешних 25 млн долларов до 40 млн в 2009 году. Об этом сообщил президент компании Space Adventures Эрик Андерсон.

Он также добавил, что основная причина подорожания космического туризма - ослабевающий обменный курс доллара по отношению к российскому рублю. Уже в 2008 году, путевка на орбиту и недельное пребывание на станции будет стоить 30 млн долларов.

Андерсон заявил, что его компания уже приобрела у Роскосмоса два места для потенциальных туристов, которые отправятся на МКС осенью 2008 года и весной 2009 года. Ими станут, по словам президента компании, американец и представитель Азии.

Он также отметил, что полеты космических туристов обычно называются миссия такси, так как используются для смены экипажа на станции и замены кораблей Союз, которые находятся на орбите по полгода.

Напомним, что ранее цена полета на Международную космическую станцию для космического туриста варьировалась от 20 до 25 млн. долларов. И на МКС, благодаря компании Space Adventures, побывали американцы Деннис Тито (в 2001 году), Грегори Олсен (в 2005 году), Аньюша Ансари (в 2006 году) и Чарльз Симони (в апреле 2007 года), а также южноафриканец Марк Шаттлворт - в 2002 году. Они выложили за реализацию своей мечты от 20 до 25 млн долларов

По материалам Взгляд, Правда

На Марсе зафиксирован смерч




Камера высокого разрешения HiRISE, которая размещена на марсианском зонде Mars Reconnaissance Orbiter, смогла запечатлеть смерч на Марсе.

Зонд зафиксировал смерч в районе к востоку от ударного кратера Hellas в точке с координатами 42,0o Южной широты и 108,6o Восточной долготы.

Сообщается, что диаметр смерча составлял 200 м, а высота оценена примерно в 500 м.

Разрешение снимка, который был сделан с дистанции 252,5 км, составило 25,3 см/пиксель. Этот снимок хорошего качества позволил специалистам подробнее изучить структуру смерча и определить его геометрические характеристики.

Марсоходам NASA угрожают пыльные бури

Мощные пыльные бури на Марсе могут вывести из строя космические аппараты NASA Opportunity и Spirit, исследующие поверхность Красной планеты.

По словам представителей американского аэрокосмического агентства, плотное облако пыли не пропускает лучи света, в результате чего роботы, оснащенные солнечными батареями, могут лишиться энергетической подпитки.

Шестиколесные марсоходы обследуют два участка к югу от экватора планеты. В районе, где находится сейчас Opportunity, пыльные бури наиболее сильны. По данным NASA, они на 99% блокировали прохождение прямых солнечных лучей, вследствие чего аппарат может осуществлять слабую подзарядку только за счет рассеянного света.

"Марсоходы не рассчитаны на работу в столь суровых условиях, мы очень переживаем и надеемся, что все закончится благополучно", - сказал представитель аэрокосмического агентства Алан Стерн.

В нормальных условиях солнечные панели Opportunity вырабатывали около 700 ватт-часов электроэнергии в день. Этого количества достаточно, чтобы в течение семи часов поддерживать непрерывную работу электрической лампочки мощностью 100 ватт. 17 июля выработка энергии солнечными батареями сократилась до 148 ватт-часов, а спустя сутки - до 128 ватт-часов.

За последний месяц на Марсе была зафиксировано несколько пыльных бурь, и есть вероятность, что они продолжатся еще несколько дней, а может даже недель.

В то же время специалисты предупреждают: нехватка солнечного света в течение длительного времени приведет к тому, что марсоходы не смогут вырабатывать достаточное количество энергии, чтобы нормально функционировать или хотя бы поддерживать собственную оптимальную температуру. А охлаждение опасно тем, что чувствительная электроника, установленная на аппарате, может выйти из строя.

Чтобы предотвратить подобное развитие событий, специалисты NASA свели к минимуму число производимых роботами функций. Сейчас оба аппарата находятся в состоянии почти полного покоя.

Космические аппараты Opportunity и Spirit исследуют поверхность Марса с января 2004г. Их жизнеспособность превзошла все самые смелые предварительные оценки. Изначально планировалось, что они проработают на Красной планете всего три месяца. Благодаря этим исследовательским аппаратам ученые собрали бесценные сведения о геологии Марса. В частности, были получены доказательства того, что когда-то на склонах марсианских кратеров была вода.

По материалам РБК

Обнаружена первая четырехзвездная планетарная система


Специалисты NASA, пользуясь данными, полученными с помощью телескопа Спитцер, обнаружили, что в системе HD98800 идет процесс формирования планет и впервые при этом участвуют сразу четыре звезды.

Такой необычный процесс значительно превосходит по сложности историю Солнечной Системы, в которой на протопланетный газопылевой диск воздействовала всего одна звезда.

Ведь в понимании современной науки, планеты возникают из газопылевого диска, который вращается вокруг звезды. Поэтому, звездная или солнечная система - это система, состоящая из звезды, вокруг которой по своим орбитам может вращаться от одной до 5-6 десятков планет. При этом у всех звездных систем должно быть соблюдено главное условие - в центре должен располагаться самый крупный и самый горячий объект - звезда.

Специалисты NASA сообщают, что система HD98800, расположенная всего в 150 световых лет от нас, состоит из двух вращающихся друг вокруг друга пар звезд. В каждой паре звезды также вращаются друг вокруг друга. Вокруг одной из пар, HD98800B, вращается газопылевой диск, который ученым ранее не удавалось подробно исследовать

И вот только теперь, ученые NASA, используя инфракрасный спектр исследовали HD98800B. Они обнаружили при этом два пояса крупных частиц пыли, которые могли быть проложены формирующимися планетами. Вопреки ожиданиям, эти частицы не распределяются по диску равномерно, что также может быть вызвано наличием в системе планет.

Однако в NASA сообщают, что, так как сложно определить все силы, воздействующие на диск в четырехзвездной системе, то наличие в ней формирующихся или уже сформировавшихся планет - пока лишь гипотеза.

По материалам CyberSecurity

Диверсия в НАСА: намеренно поврежден компьютер для МКС


Американское космическое агентство НАСА заявляет о факте диверсии со стороны одного из сотрудников космической программы, сообщает 27 июля агентство АР.

Один из сотрудников компании-субподрядчика НАСА намеренно перерезал провода внутри компьютера, который планировалось доставить на Международную космическую станцию (МКС), сообщил агентству руководитель управления пилотируемых программ НАСА Билл Герстенмаер.

Он также добавил, что этот сотрудник компании-субподрядчика повредил еще один компьютер, который, однако, не планировалось отправлять на МКС.

Специалисты НАСА планировали отправить отлаженный компьютер на шаттле Endeavour, запуск которого запланирован на 7 августа.

Поврежденный компьютер предназначался для работы только на МКС, а не на шаттле. Повреждение компьютера не представляло опасности ни для шаттла, ни для космонавтов, работающих на МКС, сообщил Герстенмаер.

По данным главы управления пилотируемых программ, инцидент произошел за пределами штата Флорида. При этом он не назвал ни компанию-субподрядчика, ни где она располагается.

По его словам, об инциденте компания субподрядчик сообщила НАСА несколько дней назад, как только выявила повреждения в компьютере, который не предназначался для МКС, однако был того же типа, что и для космической станции.

После сообщения компании, специалисты НАСА немедленно проверили компьютер, доставленный уже космический центр имени Кеннеди, и обнаружили, что он поврежден.

При этом Герстенмаер отметил, что специалисты НАСА в любом случае выявили бы факт диверсии, так как перед полетом все оборудование тщательно проверяется.

"Повреждение очевидно, и его легко обнаружить", - сказал он, отметив, что НАСА планирует починить компьютер до запуска шаттла, на котором он и будет доставлен на МКС.

По данному факту проводится расследование.

Герстенмаер отказался говорит о причинах, побудивших сотрудника компании, с которой сотрудничает НАСА, повредить компьютер.

По его словам, компания-субподрядчик, сотрудник которой подозревается в диверсии, поставляет компьютерное оборудование для МКС, датчики деформации, а также ряд сенсорных систем. Специалисты НАСА уже проверили все оборудование, полученное от этой компании, сообщил руководитель управления пилотируемых программ НАСА.

Endeavour должен отправиться в космос после почти четырехлетнего перерыва. В ходе 11-дневной миссии шаттла к МКС планируется три выхода астронавтов в открытый космос для модернизации станции.

Шаттл прошел серьезную модернизацию, в том числе систем безопасности, на нем установлено новое оборудование, которое позволит пристыкованному к МКС челноку пользоваться электроэнергией с МКС, что может продлить его пребывание на орбите.

Endeavour станет первым шаттлом, который опробует новую систему электроснабжения. После того как система будет активирована, его миссия может быть продлена.

По материалам РИА Новости

Американские астронавты летали в космос пьяными

Медицинская комиссия правительства США установила, что американские астронавты по меньшей мере дважды летали в космос в состоянии сильного алкогольного опьянения, сообщает в четверг авторитетное специализированное издание Aviation Week.

В распоряжении издания оказались материалы доклада комиссии, которую возглавляет известный военный медик, ректор школы аэрокосмической медицины ВВС США, полковник ВВС Ричард Бахманн.

Комиссия обнаружила, что по меньшей мере в двух случаях американским астронавтам было разрешено совершить полет на орбиту, несмотря на предупреждение дежурных по полету врачей и коллег-астронавтов о том, что степень алкогольной интоксикации этих астронавтов была настолько высока, что они представляли собой угрозу для безопасности космического полета.

Комиссия выявила также другие факты "значительного употребления алкоголя" американскими астронавтами перед космическими полетами в нарушение стандартного для всех астронавтов NASA правила, согласно которому любое употребление алкоголя полностью запрещается за 12 часов до старта.

В состав медицинской "комиссии Бахманна" входят работающие в государственных структурах врачи, психологи, юристы, эксперты по вопросам безопасности, а также несколько астронавтов. Комиссия создана по указанию главы NASA Майкла Гриффина.

В своей работе комиссия использовала беседы с врачами космического центра имени Линдона Джонсона в Хьюстоне (штат Техас), а также данные медосмотров астронавтов.

Один из членов комиссии, говоривший на условиях анонимности, сообщил изданию, что доклад носит пока предварительный характер и будет полностью готов и обнародован, по всей видимости, в августе.


По материалам РИА Новости

В Роскосмосе отвергли возможность полетов пьяных космонавтов


Пресс-секретарь Роскосмоса Игорь Панарин категорически отверг возможность того, что один из американских астронавтов при старте с Байконура нарушил предполетный режим и отправился на орбиту с посталкогольным синдромом, как о том сообщили некоторые СМИ в США.


"Это совершенно исключено. Практически за две недели до старта с Байконура космонавты и астронавты начинают находиться под постоянным наблюдением врачей. За двое суток они, что называется, "ложатся на сохранение". Они изолированы от любых посторонних контактов", - сказал Панарин.

По его словам, на Земле между полетами космонавты могут выпить в хорошей компании. "Но любой замеченный в злоупотреблениях тут же будет выдворен из отряда космонавтов", - сказал Панарин.

По его словам, контроль за предполетным состоянием космонавтов осуществляют высококлассные специалисты Института медико-биологических проблем РАН, доктора и кандидаты наук.

"Космонавты находятся не только под постоянным медицинским, но и психологическим наблюдением. Никакие нарушения запрета на потребление алкоголя невозможны. Особенно в предстартовый период", - резюмировал Панарин.

Шаттл Индевор теряет воздух


Эксперты NASA до сих пор не могут найти причину утечки воздуха из кабины экипажа в шаттле Индевор, старт которого назначен на 7 августа этого года.

Как сообщалось ранее, утечка воздуха обнаружилась в ходе тестов, которые проводились в конце прошлой недели.

Вначале эксперты предположили, что причиной стало ослабленное крепление на одном из агрегатов. Но после его ремонта, воздух по-прежнему выходил из кабины. И до настоящего времени специалисты так и не нашли решение этой проблемы.

Сообщается, что экипаж шаттла будет состоять из семи астронавтов. В ходе их миссии на Международную космическую станцию планируется несколько выходов в открытый космос для модернизации МКС.

Запланированный запуск марсианского зонда не состоялся


Как сообщила пресс-служба NASA, запуск марсианского зонда Phoenix, который был запланирован на 31 июля, не удался из-за плохой погоды в районе космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида.

Сообщается, что старт ракеты-носителя Delta 2 с зондом на борту должен произойти в период с 31 июля по 21 августа.

Следующая попытка запустить зонд запланирована на утро 4 августа. Но велика вероятность того, что старт ракеты-носителя будет вновь перенесен, так как по прогнозам синоптиков, грозы и штормовой ветер продолжатся в районе мыса Канаверал до начала следующей недели.

Отметим, что марсианский зонд должен прибыть на Красную планету через 10 месяцев после запуска с Земли. Приземлится он должен в северном полушарии Марса, где находятся большие запасы льда. Программа работы марсианского зонда рассчитана на три месяца.

По словам специалистов, зонд возьмет пробы грунта, которые будут исследоваться в специальной термоустановке, встроенный в зонд, а полученная при этом информация отсылаться на Землю.

Также во время своей миссии на Марсе Phoenix займется сбором данных об атмосфере планеты и метеорологических явлениях.

NASA начало обратный отсчет старта Endeavour


Специалисты американского аэрокосмического агентства NASA начали обратный отсчет времени запуска космического корабля многоразового использования Endeavour, старт которого запланирован на 8 августа.


Как сообщил представитель NASA Стивен Пейн, команда в составе семи человек к старту готова, ровным счетом как и шаттл. Также он добавил, что метеорологи прогнозируют хорошую погоду в районе космодрома на мысе Канаверал в этот день, так что запуск с 70-процентной вероятностью осуществится.

Целью полета является испытание новой системы передачи электроэнергии с МКС на Endeavour. Если она успешно заработает, то шаттл сможет остаться на орбите не 11, а 14 дней, что позволит существенно расширить программу его пребывания на орбите.

Также, планируется, что челнок доставит на МКС компоненты для дальнейшего строительства станции.

Впервые с 1986 года в экипаж корабля войдет школьная учительница. Барбара Морган планирует провести несколько уроков для американских школьников прямо с орбиты. Отметим, что в 1986 году подобный урок не удалось провести другой учительнице - Кристе Маколифф. Шаттл Челленджер, на котором Маколифф летела в космос, взорвался при старте.

Напомним, что запуск шаттла был перенесен на день позже из-за обнаруженной в ходе тестов неисправности.

В Endeavour обнаружили трещину размером 19 квадратных сантиметров


Представители NASA обнаружили трещину на фюзеляже шаттла Endeavour после его стыковки в пятницу, 11 августа, с Международной космической станцией, сообщает агентство AP.

По предварительной информации NASA, размер трещины составляет примерно 19 квадратных сантиметров. Ее фотография была сделана членами экипажа МКС после стыковки.

По словам одного из представителей NASA, если трещина окажется достаточной глубокой, астронавты починят дефектный участок во время выхода в открытый космос.

В воскресенье, 12 августа, астронавты исследуют область, где была обнаружена трещина при помощи специального робота. Лазерные датчики на приборе определят точный размер и глубину трещины для того, чтобы выяснить степень опасности повреждения.

В пятницу, 9 августа, шаттл Endeavour успешно пристыковался к американскому сегменту МКС в ручном режиме управления.

Во время старта от шаттла отделились девять небольших фрагментов, два из которых ударили по челноку, но, как сообщил замдиректора пилотируемых программ NASA в России Марк Боуман, не нанесли серьезных повреждений.

В 2003 году после взлета примерно 700-граммовый фрагмент теплоизоляционного материала откололся от внешнего бака Columbia и пробил дыру в левом крыле шаттла, что стало причиной катастрофы и гибели семи членов экипажа.

В ходе полета Discovery в 2005 году от топливного бака откололся аналогичный фрагмент, только весом в 400 граммов. Он не повредил "челнок".

По мнению экспертов, даже незначительная трещина в теплоизоляции во время полета может привести к трагическим последствиям: материал может не выдержать нагрузок.

NASA обнаружило у умирающей звезды хвост длиной в 13 световых лет


Группа астрономов благодаря орбитальному телескопу NASA Galex смогла увидеть большой кометоподобный хвост длиной в 13 световых лет у одной из умирающих звезд.

Наблюдение ведется за звездой Мира, или Мира А, которая находится в созвездии Кита уже более 400 лет. От Земли Мира находится на расстоянии около 350 световых лет. Специалисты сообщают, что раньше она была желтым карликом, как наше солнце сейчас, но в ее нынешнем состоянии она представляет собой красный гигант - это стадия эволюции звезды, непосредственно предшествующая ее коллапсу.

Шлейф звезды или ее хвост удалось выделить на фотографиях с телескопа Galex, снятых в ультрафиолетовом диапазоне. На них видно явление, которое американские астрономы назвали носовым шоком (bow shock) - это область впереди звезды, где накапливается разогретый газ, который образуется при столкновении солнечного ветра Миры с межзвездным газом и пылью.

Специалисты сообщают, что скорость Миры в космическом пространстве составляет 130 километров в секунду, и она сбрасывает огромные массы вещества, которое, по мнению ученых, было выброшено в последние 30 тысяч лет. Вещество, содержащееся в хвосте звезды, состоит из углерода, кислорода и других важных элементов, необходимых для формирования новых звезд, планет и возможно даже жизни.

"Мы надеемся прочитать хвост Миры как бегущую строку и постепенно узнать о жизни звезды", - сообщает астроном Сейберт.

По материалам BBC

Немецкий ученый обнаружил признаки жизни на Марсе

Профессор Йооп Хоуткопер из университета города Гессен, изучив данные с космического зонда Viking, пришел к выводу, что на Марсе могут обитать микробы, чьи клетки заполнены смесью воды и пероксида водорода, сообщает Drudge Report.

Некоторые ученые скептически относятся к этим выводам. Кроме того, работа Хоуткопера, хотя и была представлена на европейском планетоведческом конгрессе, пока не опубликована ни в одном рецензируемом журнале, то есть не получила официального признания.

Версия Хоуткопера строится на анализе проб почвы, взятых зондом Viking в 1970-х годах. Пробы содержали кислород и углекислый газ. По мнению немецкого ученого, присутствие этих газов объясняется разложением живых организмов, использующих для жизни пероксид водорода.

Хоуткопер считает, что пероксид водорода может действовать как антифриз для клеток, позволяя им существовать в суровом марсианском климате, где температура опускается до -150 градусов Цельсия. Кроме того, водный раствор перекиси водорода может поглощать воду, тем самым давая микробам возможность усваивать молекулы воды из марсианской атмосферы.

Избыток воды, однако, может привести к смерти таких организмов. По мнению Хоуткопера, при заборе проб микробы попали в сравнительно насыщенную водяным паром среду, из-за чего погибли. Оставшиеся органические вещества прореагировали с освободившимся пероксидом водорода, в результате чего образовались углекислый газ и вода.

Ученый предполагает, что примерно 0,1 процент марсианской почвы может быть обязан своим происхождением таким живым организмам. Примерно столько же органической материи, говорит он, содержится в антарктической вечной мерзлоте, где обитают некоторые виды бактерий и лишайников.

Микробиолог Норман Пейс из Колорадского университета США считает выводы Хоуткопера неправдоподобными. По мнению Пейса, присутствие газов в почве объяснимо другими причинами, а никаких следов органики многочисленные эксперименты не обнаружили. Кроме того, существование организмов, до такой степени зависящих от пероксида водорода, маловероятно: он смертелен для живых клеток. В земных организмах он вырабатывается именно для борьбы с бактериями.