Отражение космонавтики

Плазменно-эрозионный (вариант импульсного) двигатель Андрианова значительно меньшей мощности был установлен на один из спутников и выведен в космос в 1964 году, а ионный двигатель П.М. Морозова под именем «Зефир» (тоже маломощный) стоял на спутнике «Метеор-10». Эксперименты с магнитным аналогом сопла Лаваля с центральным телом (сами разработчики называли его «коаксиал») велись с 1960 года, но схема оказалась сложной, и построен он был лишь в 1980 году совместными усилиями ИАЭ, Харьковского физико-технического института, ТРИНИТИ и Института физики Белоруссии. Мощность этого монстра составила 10 ГВт ! «Метеор-10», выведенный 29 декабря 1971 года на условно-синхронную орбиту (что позволяло проходить над одними и теми же точками земной поверхности через определенные интервалы времени) был самым обычным метеоспутником. Но только на первый взгляд: на его борту кроме обычной системы ориентации стояли еще два экспериментальных двигателя. Один из них, носящий имя греческого бога западного ветра — «Зефир», проработал всего около часа и дальнейшего развития не получил. А вот второй, названный в честь повелителя ветров — «Эол-1», разработанный группой сотрудников ИАЭ (Института атомной энергии) под руководством Алексея Ивановича Морозова и изготовленный калининградским ОКБ «Факел», положил начало целому космическому направлению — плазменным двигателям. В начале 1980-х «Факел» начинает серийно производить двигатели СПД-70 — потомки «Эолов». Первый спутник с этим двигателем, «Гейзер №1», был запущен в 1982-м, а в 1994-м новой моделью СПД-100 оснастили спутник связи «Галс-1». Однако, хотя сообщение об успешном испытании плазменного двигателя «Эол» в 1974 году было совершенно открыто опубликовано в журнале «Космические исследования», зарубежные конструкторы считали СПД лишь интересной теоретической разработкой.

Предполагается, что во время первых полётов будут отлажены технологические процессы. В дальнейшем развернётся полноценное производство с соблюдением всех строгих стандартов, применяемых к медицинской продукции.

Поясним, что невесомость предоставляет уникальные возможности для реализации химических и физических процессов, невозможных в условиях земной гравитации. На орбитальных станциях много лет идут различные эксперименты такого рода. Однако до коммерческого производства дело ещё не дошло: пилотируемые полёты – слишком дорогое удовольствие, и затраты не окупаются.

Стоимость проекта ST-42 не разглашается. Однако подчёркивается, что компания реализует его на собственные средства.

Разумеется, необитаемая капсула не будет иметь оборудования для поддержания жизнедеятельности космонавтов (за отсутствием таковых). Не потребуются и узлы для стыковки с космическими аппаратами, ведь планируются лишь краткие полёты, по окончании которых орбитальный "завод" будет возвращаться на Землю.

Всё это наверняка сделает такое производство гораздо более дешёвым, чем оно было бы на МКС или другой обитаемой станции. Не следует сбрасывать со счетов и удешевление космических запусков, которое ожидается в ближайшие годы.

Отмечается, что компания Space Tango имеет большой опыт создания оборудования для МКС и намерена использовать его при разработке ST-42.

"Благодаря нашей линейке продуктов TangoLab для МКС, Space Tango начала выявлять приложения и понимать общие экономические принципы изготовления высокоценных для земного потребителя продуктов в условиях микрогравитации, – заявляет Клементс. – Эта платформа (ST-42 – прим. ред.) является логическим продолжением этой работы и создаёт новый класс возможностей для коммерциализации низкую околоземную орбиту в космической экономике".

Как сообщает сайт компании, таким образом будет создан новый рынок ёмкостью в миллиарды долларов США.

К слову, по подсчётам аналитиков холдинга Morgan Stanley, доходы от запусков на низкую околоземную орбиту в 2016 году составили 350 миллиардов долларов США, а к 2040 году увеличатся до $ 1,1 триллиона.

Напомним, что ранее "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) рассказывали о проекте фабрики, которая сможет создавать прямо в космосе километровые конструкции, а также о технологии изготовления в невесомости хлеба и кефира . Кроме того, мы писали о проектах заправки и ремонта спутников на орбите.