В гости к единорогам - игровая ветка

Квазика ждал неприятный сюрприз в виде пяти собак, которые обнюхивали сверток из одежды, в которую были завернуты утащенные из таверны продукты.
- Ну, вот еще, халявщики, - зарычал пес.
Свора отпрянула, но, увидев всего лишь одного соперника с мешком в зубах, приободрилась.
- Вали отсюда, кабыздох, что хотим, то берем, - сразу обозначился рычанием вожак.
Собаки были, конечно, дворнягами, но крупные, матерые, готовые драться хоть с волком. Поэтому средний, слегка несуразный вид Квазика их совершенно не испугал.
- А хотелка-то у вас выросла, шавки? - полунасмешливо оскалил зубы перевертыш.
Вожак вздохнул:
- Ну, что ж, покойничек, ты напросился.
Он стремглав бросился на свою жертву. Кто же ожидает, что пес может обладать не только собачьими, но и человеческими навыками. В собачьих драках подножек не бывало, до этого момента. Квазик пригнулся и вместо того, чтобы встретить врага лицом к лицу , упал на землю. Споткнувшись о его тело, вожак кубарем полетел в траву. Квазик же, вскочив, бросился на соперника и несколько раз на нем подпрыгнул. Потом встал на задние лапы, а передними отдал по-военному честь.
Эти схватки были для Гая развлечением. Он прекрасно знал, что последует дальше - животные так предсказуемы. Поэтому, когда поверженный вожак все же умудрился подняться на лапы и отдал своим товарищам команду - порвать! порвать! порвать! - то последовал ход на опережение. Квазик схватил зубами хворостину, подбросил ее вверх и перекувырнулся через голову. Через секунду перед готовой кинуться в бой стаей стоял голый мужик с хворостиной в руке.
Испуг, удивление и рефлексы сработали мгновенно. Человек с палкой! - стая бросилась наутек.
Гай усмехнулся - этот прием действовал безотказно. Метаморфоза из собаки в человека пугала животных, изумляла, а агрессивные действия уже человека ставили точку в дискуссии.
Гай подошел к своим запасам, уложил провизию в мешок и быстро оделся.
Через пару минут он был у дома Отца Ларса. Тот как раз выходил из дома. За его спиной Гай увидел Тину.
Подойдя к Ларсу, он весело улыбнулся и сказал:
- Отче, где моя курица, которую вы обещали?
Шагнув еще ближе, наклонился к Отцу и потянул носом.
- Тина, - сладким голосом протянул Гай.
Девушка перешагнула порог и оказалась перед ним. Рука перевертыша цепко ухватила колдунью за ухо.
- Опять? Сколько раз тебе говорил: не пользуйся своими чарами. Соблазнишь еще какого-нибудь придурка, а мне опять потом разгребай.
Тина морщилась и шипела сквозь зубы, впрочем, не сопротивляясь.
- А вам, батюшка, советую блюсти, что там у вас? Святость, целибат или еще что... А иначе, - Гай окинул взглядом фигуру Отца Ларса и усмехнулся, - зубы-то я вам повыбиваю.
Несмотря на худощавую фигуру и широкую улыбку перевертыша, было видно, что угроза явно нешуточная.
Он отпустил ухо и снова широко улыбнулся:
- Так где моя курица?

Тина схватилась за распухшее ухо. По щекам катились слезы. Но Гай даже не повернул головы в ее сторону. Колдунья шмыгнула носом, бросила виноватый взгляд на Отца Ларса и отвернулась.
"Конечно, чуть что - за ухо. Ну, не ворожила я, совсем вот ни чуточки. Не виновата я, что человек, который мне понравится, сразу чувствует это. Сам-то, небось, развлекается, как захочет, а мне нельзя. Вот погоди, доберусь я до твоих лопоухих ушей, будешь знать, как позорить меня перед людьми",
"Ой, лучше молчи!" - услышала девушка мысли Гая, сердито дернула плечом и вытерла слезы.

- Значит, ты Тина... Ну во-первых, она не пользовалась. Мне, видишь ли, положено это видеть - Отец Ларс снисходительно скрестил руки на груди и лениво привалился плечом к косяку, так же лениво объясняя то, что он считал прописными истинами. Чай, не впервой.

- Во-вторых, ты невнимательно слушал. Предлагать целибат тому, кто заботится о том, чтоб урожай был хорош, домашняя живность давала хороший приплод, а беременность и роды проходили хорошо - это как тебе предлагать подружиться с кошками... наверное. Или отказаться от мяса насовсем. - замечание про зубы он пропустил мимо ушей, не размениваясь на такие мелочи.

- в третьих, если Тина согласна на такое обращение - ее право. Но она достаточно большая девочка, чтоб решать сама... Вопрос, почему тебе не хочется, чтоб она это сделала? Может у тебя нет уверенности в том, что выбор будет в твою пользу? А куры в курятнике - священник не меняя тона сменил тему, как картошку на рынке выбирал. - На слух там как минимум одну привалило, но если пострадало больше - то можешь взять и их. Но только если они мертвы до того, как ты туда вошел. - в последней фразе была хорошая порция иронии.

Те самые пацаны, которые рассказывали подробности, теперь стояли возле забора, и слушали в четыре уха. Чужаков тут бывает много, да вот они все больше возле таверны, а к Отцу Ларсу мало кто ходит. И опять же, про мага расспрашивали... Это ж любопытно-то как!

- Предлагаю вернуться в дом, и обсудить подробности. Надо ж мне вам рассказать хоть то немногое, что известно по этому делу.

//идем?

Гай, посмеиваясь, пошел в курятник... Святая простота, эти сельские "отцы". Привыкли жить в своем уделе и думают - боги. Да в Тине скрыто столько, что Верховному Магу не понять, возможно. Поучать незнакомцев, абсолютно не зная их... Эххх... Зажрались, девок глупых обхаживая.
Ну, да ладно, дохлых курей нам не надо, чай, не помираем с голодухи, а вот пару перышек... Да потрошки кой-какие... А дохлятину пусть сами едят.
Произведя несложные манипуляций в курятнике, Гай направился в дом...
- Да, надо обсудить страховку... - Гай щелкнул зубами.

Пока Гай был в курятнике, Тина вытерла слезы и шагнула к Отцу Ларсу.
- Извините, я... я правда не специально... Но иногда не могу удержаться, честное слово. Вы мне понравились, ну и... А Гай, он хороший. И следит за мной, чтобы не натворила чего.
Тина вздохнула горестно, снова глянула на двери курятника.
"Я знаю, что виновата. Обольстить могу любого, и пойдет за мной, как телок на веревочке. Конечно, специально я никогда этим не пользовалась. Но мне и специально не надо. Само получается. Хорошо все-таки, что Гай за мной присматривает. А то бы уже давно таких делов наделала... Эх, все же надо скорее на ферму попадать. Вот получу последний состав для зелья, ритуал совершу и в полную силу войду. Уже в сознательную. Мастера. Да, скорее бы... Но до полнолуния торопиться некуда."
Тина перевела взгляд на Отца Ларса и улыбнулась виновато, но в глазах прыгали бесенята...

Парнеь снисходительно посмотрел на нее: - Еесли я скажу, что ты мне тоже понравилась, ты все это спишешь на магию, назумеется... А знаешь, как одомашнить журавля? Достаточно подрезАть ему крылья какое-то время. Он будет себе ходить по двору, толстеть... Вот только через какое-то время то будет уже не журавль, а просто такая большая курица, которая ни-ку-да не полетит, даже если перья вырастут заново....

- Значит, его башня на восток, минут 20-30 как выйдете за Ромашково. Когда-то он был вполне нормальным, специализировался на огне, потом потихоньку начал сходить с ума, и в конце концов совсем, похоже, свихнулся. Насколько мне известно, он из башни не выходит. Когда-то у него жила сова, мы с ней были в приятельских отношениях. Если встретите - дайте ей вот это, может хоть какой-то толк будет... - Ларс достал с верхней полки палку со следами клюва, отломил кусок и положил на стол.

- Вопросы?

//исхожу из того, что Тень забирается обратно, а кусок палки кто-то забирает, на всякий случай напишите кто.

//Гай знает, что даже самый младший жрец Природы способен почувствовать смерть курицы на таком расстоянии. Если он сталкивался с этим хоть немного - а скорее всего сталкивался.

//Тина знает, что те животные, которые живут с магами - обычно умнее таких же, только живущих сами по себе или с обычными людьми. Но "умный" - не значит "хорошо относящийся к кому попало".

Гай хмыкнул...
-Понятно... Но что еще известно? Есть ли магическая защита или страха крестьян достаточно?
Ну и... Где гарантия выплаты? Сегодня вы нам улыбаетесь, целуетесь...- парень подмигнул Ларсу, но глаза были холодны,- А завтра крестьян с вилами натравите. Я не верю словам.
Гай достал из кармана что-то странное, куриное сердце на веревочке, с неизвестными знаками.
-Оберег оборотня. Капля вашей крови и вы не устоите перед Зовом и ваша ворожба на меня не подействует. Это страховка действует пару суток, потом исчезнет. Если я погибну, то вы свободны. Отдадите золото, если мы победим, оберег ваш... Согласны?

Тина взяла обломок палки и сунула в сумку. Она чувствовала себя не очень ловко и старательно прятала взгляд. Однако слушала внимательно. На оберег, который Гай вытянул в сторону Отца Ларса, покосилась и сокрушенно покачала головой.
Она все еще думала о бедном журавле, представляя, что он так и не сможет летать. Эта история смутила колдунью, почему-то.

Есть ли магическая защита или страха крестьян достаточно?
В башню можно войти - были такие, которые входили, но, не заходя далеко, испугались и возвращались. Чего испугались - говорили, просто страх и все.


Согласны?
- Нет. - просто ответил Ларс. - У меня нет ни времени, ни желания проверять этот предмет. Так что либо вы верите моему слову, либо доброго вам пути, куда бы он ни вел.

// не уверен, что правильно понял первый вопрос.

Гай прищурился, сплюнул и убрал амулет в карман...
-Тина, решай ты, твое желание помочь,- парень резко повернулся и вышел на крыльцо.
Через минуту на крыльце лежала собака, рядом с горкой одежды, и мирно дремала.

Тина растроенно оглянулась на дверь, за которой скрылся Гай, посмотрела на Отца Ларса и, повесив на плечо сумку, изрядно потежелевшую, коротко произнесла:
- Мы пойдем к магу.
Потом оглянулась на Тень:
- Ты с нами? Если да, то надо идти, что время-то терять.
Она вышла за дверь, собрала одежду, утолкала ее в сумку, затянула покрепче горлышко, снова повесила на плечо и, поглядывая на приближающуюся тучу, сказала:
- Пойдем, Квазик, как бы нам под дождь не угодить. А плату мы получим сполна, когда вернемся. Это я тебе обещаю.

Компания прошла село насквозь, провожаемая любопытными взглядами из-за плетней и заборов, вышла за околицу и пошла по пыльному тракту. Утро было довольно свежее, да и туча, которая уже закрыла половину села у них за спиной, дышала прохладой. Поэтому "магоборцы" шли довольно ходко.
Тина то и дело поправляла лямку сумки на плече, наконец, когда они миновали поле и вступили в пределы небольшой рощицы, она не выдержала:
- Сумка ужасно тяжелая. Когда я складывала туда одежду, запах стоял одуряющий. Ты, Квазик, похоже, всю снедь из рухнувшего трактира туда запихал. Может быть, остановимся и поедим? Мы же так и не позавтракали... А вон там и ключик в тенечке бьет...

Квазик вяло гавкнул... Преданное выражение морды лица собаки говорило:"Что ты спрашиваешь? Я собака и во всем подчинюсь Хозяйке"
Потом, почесав за ухом несуществующих блох, но усиленно завилял хвостом.

Тина покачала головой и пожаловалась Тени:
- Он такой упрямый. Если что не так, как он хочет, трудно переубедить. Отдохнем? Я думаю, вполне успеем и перекусить и до башни добраться до дождя. И надо обдумать, как поведем себя с магом. У тебя есть мысли на этот счет?
Колдунья снова поддернула сумку и,остановившись напротив узкой тропинки, ведущей вглубь рощицы, вопросительно посмотрела на Тень.

Под дубком, в тенечке, было сухо и прохладно. Совсем рядом журчал ручеек. Тина расстелила чистую тряпицу, выложила из сумки окорок, полголовки сыра и краюху хлеба. Быстро все нарезала, поглядывая на спутников.
Потом подсела к Тени.
- Если позволишь, я тебе немного помогу.
Она приложила прохладные пальцы к вискам спутницы и быстро забормотала то ли стишок, то ли скороговорку. Чуть потерла кожу и быстро отняла руки.
- Должно полегчать. А теперь поешь, силы восстановишь.
Колдунья посмотрела на Квазика:
- Может быть, поешь, как человек? Заодно и в ручье умоешься. И надо поговорить всё же... Как с магом будем управляться?