В гости к единорогам - игровая ветка

Квазик негромко заворчал от удовольствия, тем самым привлекая внимание подружки.

- Чай - это здорово, и курица, конечно тоже... - начала Тина и тут услышала ворчание Квазика и незнакомый голос за спиной.
Она обернулась и увидела рыжеволосую девушку, которая гладила пузо псу. Тот стукнул хвостом по земле, извернулся, вскочил, потом уселся, почесал за ухом, и в этот момент их глаза встретились.
"Ты что, хочешь, чтобы она пошла с нами?"
"А что? Помощь не помешает. Сама же, наверное, так думаешь".
"Но мы ее не знаем. И, к тому же, придется делиться деньгами. Ты же всегда был против!"
"Она почесала мне пузо! Почесала! Сама! без всяких просьб!"
"Понятно. Значит, пузо... Хорошо, я с ней поговорю".
Пес кивнул и затрусил в сторону кустов.
Тина перевела взгляд на девушку.
- Помощь, конечно, была бы кстати. А чем вы можете помочь? И кто вы?

Добежав до кустов, Квазик остановился... И как он собрался идти обратно?
Пришлось вернуться... Негромко гавкнув, Квазик намекнул, что мешок с одеждой ему бы не помешал...

Тина выдала Квазику дорожную сумку и проводила его взглядом, потом подняла глаза на Тень.
- Я Тина. Перевертыша зовут Квазимодо, в человеческом облике Гай. Ты слышала наш разговор с Отцом Ларсом. Мы идем вразумлять мага. Нам заплатят, при успехе, 15 золотых. Тебе достанется треть, раз уж Гай решил, что ты идешь с нами. А сейчас - чай и курица... Только дождемся красавца.

- Не знаю, как там шлюхи - усмехнулся парень - я в этом не разбираюсь, а вот у нас за золотой корову купить можно. К сведению, тут всего 56 дворов, так что шлюхи от нас сбежали, и все теперь только по любви и симпатии.

Он открыл дверь в дом, и оттуда пахнУло травами. Тина без труда различила и мяту, и шалфей, и чабрец, и еще множество самых разных трав и кореньев, не говоря про обещаную липу. Просторная комната вышглядела относительно небогато, если не считать запечатаных кувшинов, вязанок лука и чеснока, да пары полотенец с вышитыми птицами и подобной утвари. Пара дверей в другие помещения была закрыта.

- Свитки я делал на заказ, и из тех, что почти готовы и мог бы вам дать по возвращении... так, что тут у нас... - он перебрал то, что было на столе и принялся перечислять:
- Так, этот от зубной боли, этот для легких родов - отец Ларс оглядел животы девушек, но ничего по этому поводу не сказал - этот для лучшего медосбора, а вот этот чтоб пшеница лучше родила. Какой предпочитаете? Один, так и быть, от себя добавлю еще пару дней работы в общую копилку. - он посмеивался, глядя на торгующуюся Тень.

Свитки были сграбастаны в охапку и перенесены на подоконник, по щелчку пальцев в очаге заплясал огонь и уже без магии в котелок была долита вода. Из буфета Ларс достал простые деревянные чашки с ложками, и широкую глиняную тарелку с печеньем, которое немного пахло жасмином.

- Рукомойник в коридоре, все трое марш мыть руки! - скомандовал он тоном, не терпящим возражеий. Ну и сам пошел, тоже.

Тина, молча наблюдавшая за деятельностью Тени, только головой покачала.
Шустрая попутчица будет у них. Вглядевшись в лицо Гая, колдунья вздохнула и снова покачала головой. Распоряжается. Ну... пусть пока. Там посмотрим.
Она вымыла руки и вернулась на кухню.

Наверное, Ларс засмотрелся на Тину, только поэтому у Тени получилось забрать свитки. на скоро привев себя в порядок, он дождался пока плутовка вернется:
- Я вычту их стоимость из причитающейся оплаты. - иронии в его взгляде хватило бы на троих. - И если тебе захочется их применить, учти что у тебя проблемы с чтением, там было написано кое-что другое.

Покачав головой, он вернулся к котелку и добросил липы. Через несколько минут все было готово, и, шепча слова молитвы, священник разлил чай по чашкам, и подвинул тарелку с печеньем поближе к Тине.

- Угощайтесь...

От чашки поднимался парок и пахло... так пахло, что закружилась голова. Тина чуть пригубила и заулыбалась. Чай оказался чудесным. Колдунья благодарно взглянула на Отца Ларса:
- Очень вкусно... вы просто кудесник.
Она глотнула еще и сладко зажмурилась, как кошка на нагретых солнцем перилах.

Взгляд Ларса потеплел:
- ну кудесник или нет, а священник обязан это уметь... и многое другое. Иначе зачем нужен адепт природы, который не в состоянии вылечить хоть человека хоть козу, или, например, устроить дождь в засуху? Тогда он просто болтун.

Отче поставил на стол глиняную плошку с медом, который пах просто замечательно.

- Угощайтесь, а потом поговорим о работе. - Он и себе сел за стол, и не глядя потянулся к печенью, соприкоснувшись руками с Тиной.

Тем временем Тень старалась вспомнить, где она его видела. Получалось, что они могли пересекаться несколько раз, хотя был шанс, что она могла и напутать, из-за того, что прошло прилично времени.

Первый вариант был - в библиотеке монастыря, где она воспитывалась. В определенные дни туда допускался вход священнослужителей мужского пола и семинаристов, и хотя в те дни обитательницам монастыря вход в библиотеку был запрещен, гостей можно было увидеть из окон.

Возможно, они встречались позже уже в городской библиотеке - будущий Отец Ларс сидел над какой-то книгой, а Тень интересовалась системой охраны, потому что у нее был заказ на одну из книг.

Не исключено, что она видела его на ярмарке в честь завершения уборки урожая - тогда устраивали множество соревнований, и, кажется, в поднятии тяжестей он был весьма впечатляющ, по крайней мере с точки зрения обычных девушек так точно - и силой и неплохой фигурой.

Как бы то ни было, темных делишек за ним она вспомнить не смогла.

Тина чуть не отдернула руку, когда Отец Ларс коснулся ее, потянувшись за печеньем. Она покраснела и уткнулась в чашку.
Конечно, она вовсе не была зашуганной девицей, которая боялась мужчин. За ней ухаживали, и не раз. Сын мельника, например. Они гуляли у реки, потом сидели под кустом сирени и он угощал ее маковыми пряниками. А потом они целовались. И губы были такие сладкие... Но вечером, когда она пришла домой, наполненная смутными радостными мыслями, Гай растолковал ей, что на самом деле мельник просто положил глаз на ее лавочку. Если ее снести, там такой лабаз отгрохать можно, закачаешься. А сын мельника - тетёха, слушается отца, и ему все равно, с какой девицей гулять.
Тина вздохнула. А молодой кузнец? Он выковал для нее такой красивый стальной браслет, улыбался и в глаза так ласково заглядывал. Но Гай рассказал, что у кузнеца таких, как Тина, в каждой деревне по пять штук. А сын ткача - жадина и сквалыга. Сосед, что жил через два дома - уже уморил одну жену, и теперь подыскивает себе няньку для малолетних детей.
Все-то он знает, Гай. Умный и очень внимательный.
А Отец Ларс ей понравился. Он смотрел на Тину не так, как остальные. И голос у него приятный. И краснеет он так забавно. Жаль, что эта встреча мимолетна. Они попьют чаю и пойдут к магу, а потом на ферму, да и Гай, что он скажет?
Гай... Тина тревожно глянула в окно. Что-то долго он. Не случилось ли чего? Но она одернула себя и не вскочила, не побежала. Гай уже не тот щенок, которого ей пришлось отбивать палкой у собак в лесу. Он взрослый, умный, сильный. Он справится. Конечно, справится, если там есть, с чем справляться.
Колдунья поставила на стол чашку и улыбнулась Отцу Ларсу.

Ларс заметил тревожный взгляд Тины на дверь.
- что-то твой приятель задерживается. Пойдем посмотрим, а то вдруг в курятнике застрял - он добродушно усмехнулся и встал из-за стола. Дойдя полдороги до двери в коридор, он обернулся к Тени и напустил на себя суровый вид, впрочем, было видно, что он дурачится:
- А ты не хулигань. Тут все равно ценного особо ничего нету. Если любопытно - вон на той полке есть список тех заклинаний, что могу подготовить в свитках, с ценами.

На указаной полке были писменные принадлежности несколько листов, придавденых деревянными чушками, чтоб не сворачивались и простенький светильник.

//ждет, пойдет ли Тина за ним. Если нет - сам выйдет.

Тина кивнула и выбралась из-за стола. Не то что она думала, что Квазик и впрямь мог застрять в курятнике, но ей почему-то вдруг захотелось пойти с Отцом Ларсом. А куда? Ну, это и не важно.

Отец Ларс галантно пропустил Тину вперед и вышел в коридор следом. Двери закрылись, оставив Тень одну.

Прежде чем открывать дверь на улицу, парень остановился и посмотрел серьезно на потомственную колдунью:
- Не знаю, что ты умеешь, но сила у тебя и правда есть, и не малая.
Он неожиданно приблизился, чуть приподнял ее голову за подбородок и поцеловал. По телу как будто пробежали мурашки, и куда-то делась утренняя сонливость, не смотря на то, что даже шести утра еще не было.
- Это аванс... мне будет жаль, если у тебя не получится вернуться.

// исхожу из того, что Тина не возражает. Если возражает - перепишем.

Тина открыла закрытые во время поцелуя глаза, дотронулась пальцами до губ, как будто проверяя, на месте ли они, потом посмотрела в глаза Отцу Ларсу. На очень короткое мгновение тот вдруг увидел огромное звездное небо. Колдунья притушила взор и кивнула.
- Я вернусь. Мне очень понравился твой чай.

Тот кивнул и себе в ответ, не отрывая взгляда.
- А мне понравилось то, что у тебя внутри... хотя я бывает и ошибаюсь - он по-деревенски открыто улыбнулся и шагнул на улицу.
- Ну и где же твой.... спутник?