"Вильгельм Густлофф".

"Вильгельм Густлофф" строился как десятипалубный круизный лайнер. Спущен на воду 5 мая 1937 года. На церемонии присутствовал Адольф Гитлер. До начала войны использовался как плавучий дом отдыха и совершил около 50 круизов вокруг Европы.
В сентябре 1939 был передан в военно-морские силы и переоборудован в госпиталь на 500 коек.
С 1940 года переоборудован в плавучую казарму. Использовался как учебное судно 2-й учебной дивизии подводного плавания в порту Готенхафен.
Принимать на борт беженцев "Вильгельм Густлофф" начал принимать 22 января 1945 года в порту Готенхафен в районе Данцига. Поскольку запроектированное количество мест были всего 1500, беженцев начали размещать на палубах, в переходах. Женщин-военнослужащих разместили даже в пустом бассейне. На последних этапах эвакуации паника усилилась настолько, что некоторые женщины в порту в отчаянии начали отдавать своих детей тем, кому удалось подняться на борт, в надежде хотя бы таким образом их спасти. Под конец, 30 января 1945 года, офицеры экипажа судна уже перестали считать беженцев, количество которых перевалило за 10 000.
По современным оценкам на борту должно было находиться 10 582 человека: 918 курсантов младших групп 2-го учебного дивизиона подводных лодок (2. U-Boot-Lehrdivision), 173 члена экипажа судна, 373 женщины из состава вспомогательного морского корпуса, 162 тяжелораненых военнослужащих, и 8956 беженцев, в основном стариков, женщин и детей.
В 12:30 "Вильгельм Густлофф" отошел от причала. В охранении лайнера было два корабля: торпедолов TF-19 и миноносец Löwe ("Лев"). Однако торпедолов вынужден был вернуться в порт из-за полученных повреждений корпуса от удара о рифы.
Лайнер шел со скоростью 12 узлов и развить большую скорость не мог из-за полученных при бомбардировках повреждений.
С наступлением темноты был отдан приказ включить все ходовые огни что бы избежать столкновения с якобы следовавшим навстречу конвоем тральщиков, хотя на самом деле никаких тральщиков не было и обстоятельства появления ложной радиограммы о тральщиках так и остались невыясненными.
Около 19:00 капитан подводной лодки С-13 Александр Иванович Маринеско увидел ярко освещенный, вопреки всем нормам военной практики, "Вильгельм Густлофф", и в течение двух часов следовал за ним в надводном положении, выбирая позицию для атаки. В 19:30 капитан лайнера дал команду погасить огни, но было поздно, Маринеско выработал план атаки.
Около девяти часов С-13 зашла со стороны берега, где ее менее всего могли ожидать, и, из надводного положения, с дистанции менее 1000 м в 21:04 выпустила первую торпеду, а затем еще две.
В 21:16 первая торпеда попала в носовую часть судна, позже вторая взорвала пустой бассейн, где находились женщины флотского вспомогательного батальона, а последняя ударила в машинное отделение, двигатели заглохли, но освещение продолжало работать за счет аварийного дизель-генератора.
В панике и давке погибло не только много детей и женщин, но также многие из тех, кто выбрался на верхнюю палубу. Они не могли спустить спасательные шлюпки, потому что не умели этого делать, к тому же многие шлюпбалки обледенели, а судно уже получило сильный крен. Общими усилиями команды и пассажиров некоторые шлюпки удалось спустить на воду, и все же в ледяной воде оказалось много людей. От сильного крена судна с палубы сорвалась зенитная установка и раздавила одну из шлюпок, уже полную людей. Примерно через час после атаки "Вильгельм Густлофф" полностью затонул.
Миноносцу "Лев" удалось спасти из воды и шлюпок 472 пассажира. Подошедшим эсминцем Т-38 было спасено еще 179 человек. Всего, по разным оценкам, удалось спасти от 1200 до 2500 человек, потери оцениваются в 9985 человек.
По результатам похода Маринеско Александр Иванович был представлен к присвоению звания Герой Советского Союза, однако вышестоящее командование в присвоении звания отказало, заменив его награждением орденом Красного Знамени. Мотивом отказа стал допущенный им ряд дисциплинарных нарушений.
В поздней советской историографии данное событие получило название "Атаки века". 5 мая 1990 года, указом Президента СССР Горбачева М.С. Маринеско Александру Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).